На проходящем в Новой Зеландии седьмом Кубке мира по регби завершился групповой турнир и определились четвертьфинальные пары. 8 октября в Веллингтоне сыграют Ирландия и Уэльс, а в Окленде — Англия и Франция. 9 октября в Веллингтоне встретятся ЮАР и Австралия, а в Окленде — Новая Зеландия и Аргентина
Напомним, что на предварительном этапе 20 команд-участниц были разделены на четыре группы. Итоги группового турнира выглядят следующим образом.
Группа А: Новая Зеландия, Франция, Тонга, Канада, Япония. Группа В: Англия, Аргентина, Шотландия, Грузия, Румыния. Группа C: Ирландия, Австралия, Италия, США, Россия. Группа D: ЮАР, Уэльс, Самоа, Фиджи, Намибия.
По итогам группового турнира две лучшие команды каждой группы выходят в 1/4 финала. Далее соревнования проводятся по системе с выбыванием. Очки за матч начисляются по системе с бонусами. Команде — победительнице встречи начисляется 4 очка, проигравшей — 0, за ничью команды получают 2 очка. Кроме этого команды получают бонусное очко в случае реализации четырех и более попыток за игру (вне зависимости от исхода встречи), а также одно бонусное очко начисляется проигравшей команде в случае поражения с разницей менее 7 очков.
Без потерь прошли групповой турнир четыре команды — Новая Зеландия, Англия, Ирландия и ЮАР. Эти же команды считаются фаворитами в своих четвертьфинальных парах.
Новая Зеландия выглядит не только фаворитом в матче с Аргентиной, но и вообще рассматривается как главный претендент на Кубок мира, к тому же проходящий дома. Известный российский регбийный эксперт, арбитр Павел Берзин считает, что, как это ни парадоксально звучит, завоевать Кубок мира новозеландцам способна помешать только их собственная сила. «Они даже не представляют, что какие-то команды могут с ними сравниться, и не желают менять манеру игры. Это, конечно, объяснимо, так как Новая Зеландия играет первым номером с любым соперником. Но это же и регулярно их подводит»,— отмечает эксперт. Впрочем, с командой Аргентины особых проблем у легендарных All Blacks (все в черном), которых ведет в бой Ричи Маккоу, возникнуть не должно.
Действующий обладатель Кубка мира сборная ЮАР стала автором самой крупной победы в рамках нынешнего Кубка мира, победив в матче группы D намибийцев со счетом 87:0. В игре с соседями из Намибии «спрингбокс» (антилопы) семь раз занесли мяч в зачетное поле соперника в последние 20 минут. Всего же на счету победителей 12 попыток, по две из которых сделали Джио Эплон, Франс Стейн, Джуан де Йонг и Франсуа Хугард. Ранее самый крупный счет на турнире был зафиксирован в победном для Новой Зеландии матче против японцев — 83:7. Но вообще-то это далеко не предел. Например, рекордная победа в истории сборной ЮАР была одержана «антилопами» в июне 2005 г. над сборной Уругвая со счетом 104:3.
Однако в четвертьфинале у ЮАР очень сильный соперник — сборная Австралии. На счету подопечных Робби Динса — победа в Кубке трех наций и выигрыш у ЮАР на их поле, где «антилопы» проигрывают крайне редко. Поэтому Павел Берзин видит «антилоп» в финале Кубка мира, который проходит по соседству с Австралией.
В паре извечных соперников Англия — Франция шансы островитян выглядят более предпочтительными. Несмотря на то, что «синие» привезли на Кубок мира сильнейший состав, их лучшие игроки уже находятся в солидном возрасте. Отметим, что в групповом турнире французы неожиданно проиграли сборной Тонга — 9:19. А главный тренер «синих» Матье Льевремон по завершении турнира покинет свой пост.
В то же время Англия («розы») сегодня является сильнейшей европейской командой. К тому же «розы» — единственные из европейцев, кому удавалось завоевать Кубок мира (2003 г.). В составе англичан есть такие звезды, как Крис Эштон, Тоби Флад и Бен Янгз.
Интересным будет противостояние двух британских команд — Ирландии и Уэльса. Валийцы («красные драконы») очень сильно зависят от настроения, от того, пойдет ли у них игра с самого начала. И ирландские «парни в зеленом», отлично отыгравшие групповой турнир, могут этим воспользоваться.
Стоит отметить дебютное выступление на Кубке мира сборной России. Правда, подопечные тренера Николая Неруша проиграли все четыре матча в группе С и распрощались с турниром. Сам главный тренер сборной России, возглавлявший команду на протяжении трех лет, подал в отставку со своего поста по окончании последнего матча группового этапа против австралийцев, который завершился со счетом 68:22 в пользу команды Австралии. Собственно, Неруш объявил о своем решении игрокам еще перед этой встречей. Под руководством Неруша сборная России по регби впервые в истории вышла на Кубок мира, заняв второе место на Кубке европейских наций. На КМ-2011 «медведи» уступили американцам (6:13), итальянцам (17:53), ирландцам (12:62) и австралийцам (22:68). Тем не менее само попадание в список двадцати сильнейших регбийных команд планеты свидетельствует о значительном прогрессе регби у наших соседей.
Финальный матч турнира состоится 23 октября.