В Москве стартовал Кубок Кремля — самый престижный теннисный турнир на постсоветском пространстве, с самым большим призовым фондом и у женщин, и у мужчин. Традиционно в нем принимают участие сильнейшие украинские игроки
Организаторы московских соревнований, как всегда, доброжелательно отнеслись к игрокам с постсоветского пространства. Так, в мужском квалификационном турнире, помимо украинца Ильи Марченко, находящегося в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) на достаточно высоком 153-м месте, к участию были допущены его соотечественники Денис Молчанов (264), Станислав Поплавский (567) и Иван Сергеев (651). Согласитесь, что для турниров такого ранга, как Кубок Кремля, имеющего третью категорию соревнований АТР, это весьма щедрый подарок от организаторов.
Впрочем, никто из украинцев воспользоваться подарком и попасть в основную сетку турнира АТР так и не смог. А ведь это одна из крайне редких таких возможностей для спортсменов, зачастую ограничивающих себя соревнованиями серии «Челленджер». Так, Денис Молчанов в первом круге обыграл россиянина Ашота Качаряна, получившего специальное приглашение от организаторов (wild card) — 6:3, 6:3. Но уже в следующем матче украинец вынужден был уступить турнирную дорогу Душану Ладжовичу из Сербии — 1:6, 6:7. Заметим, что серб впоследствии вышел в основной турнир. Выиграл один матч и Илья Марченко (у россиянина Андрея Куманцова — 7:5, 6:3), но затем проиграл его соотечественнику Михаилу Ледовских — 6:7, 3:6.
В свою очередь, Станислав Поплавский потерял шансы на участие в турнире уже после первого квалификационного матча, проиграв по всем статьям другому представителю Балкан Антонио Веичу из Хорватии — 0:6, 3:6. Также один матч в квалификации провел и Иван Сергеев. Он, правда, выиграл на Кубке Кремля целый сет, уступив россиянину Александру Румянцеву — 4:6, 6:4, 3:6.
Таким образом, в основной сетке соревнований оказались только те, кто попал туда автоматически, благодаря высокому месту в рейтинге — Александр Долгополов (17) и Сергей Стаховский (63). Более того, Долгополов даже был освобожден от матчей первого круга, как один из четырех сильнейших игроков турнира. Поэтому он автоматически заработал $12,6 тыс. из общего призового фонда в $725 тыс. только за участие в московском турнире. $7,5 тыс. гарантировал себе за участие в первом круге Сергей Стаховский.
Не менее представительным был состав украинок в женской квалификации. Кроме хорошо знакомых болельщикам и уже успевших поучаствовать даже в соревнованиях «Большого шлема» Ольги Савчук, Марии Корытцевой и Леси Цуренко, на корты СКК «Олимпийский» в столице Росии вышли известные лишь узкому кругу специалистов Валентина Ивахненко и Вероника Капшай.
На успех реально могли рассчитывать трое, но выхода в основную сетку соревнований добилась только одна. Ольга Савчук отлично провела все три матча, легко обыграв даже польку Урсулу Радваньску — 6:3, 6:4.
Правда, уже вчера, в первом круге Савчук без борьбы проиграла Кларе Закопаловой из Чехии, завершив свой турнирный путь в Москве — 3:6, 1:6. Компанию ей составила Алена Бондаренко, проигравшая на старте основного турнира Бояне Йовановски из Сербии — 3:6, 0:6.