Единственный представитель Украины в футбольных еврокубках — харьковский «Металлист» — готовится к матчам 1/8 финала со старым знакомым — греческим «Олимпиакосом»
Напомним, что «Металлист» в 1/16 финала выбил из борьбы австрийский «Зальцбург» — 4:0 в гостях и 4:1 — дома. «Олимпиакос» дважды с минимальным счетом 1:0 обыграл российский «Рубин».
Отметим, что у харьковчан есть достаточно свежий опыт игры с «Олимпиакосом». В декабре 2008 г. «Металлист» в групповом турнире Кубка УЕФА играл с греками дома и победил 1:0. Тогда «Металлист» вышел из группы, весной прошел «Сампдорию» и уже в 1/8 финала в драматичной борьбе уступил киевскому «Динамо».
«Металлист» против «Олимпиакоса» выглядит фаворитом. Команды расположились рядом, и в котировках букмекеров на выигрыш Лиги Европы 2012 г. «Металлист» — 9-й (коэффициент на выигрыш — 23), «Олимпиакос» — 10-й (25). А в главных фаворитах — две команды из Манчестера — «Сити» (3,5) и «Юнайтед» (4,4).
Первый матч пройдет в Харькове 8 марта, ответная игра — в Пирее 15 марта.
«Очень хотелось бы сделать женщинам подарок к 8 марта, но это футбол. По крайней мере, могу говорить о том, что мы постараемся играть не хуже, чем с «Зальцбургом»,— сказал главный тренер «Металлиста» Мирон Маркевич.
Специалист отметил, что «Олимпиакос» будет иметь некоторое преимущество, потому что чемпионат Греции сейчас в разгаре и команда имеет хороший игровой тонус.
Однако у греческого клуба есть две серьезных кадровых потери.
Вратарь Рой Кэрролл заканчивал матч с «Рубином» с травмой. Об этом он рассказал в интервью после игры: «Это был тяжелый матч, в котором всей команде пришлось отдаться без остатка, чтобы сохранить ворота на замке. Я повредил заднюю мышцу бедра, но ради болельщиков и партнеров остался на поле до конца. Меня ждут две-три недели в лазарете». Ранее форвард «Олимпиакоса» Марко Пантелич сломал голеностоп и выбыл из строя до конца сезона. 33-летний серб получил травму на тренировке. По оценкам врачей, на восстановление ему потребуется около десяти недель.
После двух побед «Металлиста» в 1/16 финала Лиги Европы Украина набрала 0,666 балла в таблице коэффициентов УЕФА, где занимает восьмое место, но этого мало, чтобы соперничать с опережающими нас Россией и Португалией.
Радует лишь то, что понижение в рейтинге никак не скажется на представительстве и стартовых позициях наших клубов в еврокубках. Страны, занимающие 7-9-е места, заявляют чемпиона в групповой турнир Лиги чемпионов, вице-чемпиона — в третий квалификационный раунд Лиги чемпионов и еще четыре команды — в Лигу Европы.