Сегодня в Братиславе стартует матч Первой группы Евро-Африканской зоны Кубка Дэвиса между сборными Словакии и Украины
После серии неудач в прошлом и нынешнем сезонах команда Ореста Терещука вынуждена бороться за сохранение места в Первой группе.
А ведь еще недавно строились наполеоновские планы на попадание в Мировую группу — элитный дивизион, где 16 национальных команд непосредственно оспаривают Серебряную салатницу.
В нынешнем сезоне украинцы провели лишь один матч. Но это была встреча из серии «все или ничего». В харьковском Дворце спорта «Локомотив» в упорной и драматичной борьбе теннисисты из Голландии оказались чуточку удачливее хозяев корта. Робин Хаас, Тимо до Беккер и Йессе Хута Галунг выиграли у Сергея Стаховского, Ильи Марченко и Сергея Бубки с общим счетом 3:2. Причем судьба матча решилась в пятой игре, где лицом к лицу сошлись Марченко и Хаас. При этом Илья выиграл два первых сета, но затем соперник сумел переломить ход игры и совершил чудо — 6:7, 1:6, 7:6, 6:4, 6:2. Робин стал на какое-то время национальным героем Голландии, а его сборная продолжила борьбу за попадание в Мировую группу. Украинцев же ждет непростая игра в Братиславе, по итогам которой они вполне реально могут опуститься в низший дивизион.
Безусловным лидером и основной надеждой сборной Украины является Сергей Стаховский. Его относительно неудачное выступление на последнем турнире года из серии «Большого шлема» — Открытом чемпионате США — не должно выбить киевлянина из колеи. Сергей как раз относится к тем людям, которых неудачи не угнетают а, наоборот, помогают разозлиться и в следующий раз показать гораздо лучшую и более качественную игру. И матч в Братиславе станет отличным поводом для поднятия духа и улучшения своих игровых кондиций.
Остальные игроки двух команд выступают приблизительно на одном уровне и соседствуют в мировом рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов. С украинской стороны это Илья Марченко (149) и Сергей Бубка (207). Правда, статистика предыдущих матчей показывает, что Бубка-младший выходит на корт в матчах Кубка Дэвиса лишь в исключительных случаях. Со словацкой стороны на корт наверняка выйдут Мартин Клижан (103), Лукаш Ласко (162) и Павол Червенак (243). На первый взгляд может показаться, что у украинцев даже есть некоторое преимущество в классе и мастерстве игроков. Но это только на первый взгляд. Ибо у матча национальных сборных всегда находится масса факторов, напрямую влияющих на результат игры.
Так, игра в Братиславе будет проходить на грунтовом корте. И словаки на правах хозяев матча не зря выбрали именно грунт. Им прекрасно известно, что лидер украинцев Сергей Стаховский своих самых значимых успехов добился на харде (жестком покрытии), где совсем иной отскок мяча. Не стоит забывать и о словацких болельщиках. В отличие от чопорного Уимблдона, на матчах Кубка Дэвиса среди болельщиков не принято скрывать свои эмоции, и атмосфера тут почти ничем не отличается от футбольных баталий.
В общем, украинских игроков, тренеров и болельщиков ждет непростое трехдневное испытание нервов, силы и мужества. И в этом матче сборная Украины — далеко не такой явный фаворит, как это могло показаться на первый взгляд.