Сегодня ночью в Торонто стартовал заключительный этап подготовки к Открытому чемпионату США
Серия из двух подряд «Мастерс», которые пройдут в этом канадском городе и американском Цинциннати, как обычно, примет всех сильнейших теннисистов мира.
Турниры «Мастерс» являются вторыми по значимости среди ежегодных соревнований после четверки «Большого шлема», в который и входит Открытый чемпионат США (US Open). Их внушительный призовой фонд гарантирует участие всех сильнейших игроков мира. А чтобы подстраховаться, организаторы турниров из Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) даже внесли в регламент соответствующий пункт, обязывающий игроков принимать участие в мероприятии. Единственной уважительной причиной, позволяющей уклониться от игр, является медицинское заключение о травме, подтвержденное врачом, имеющим официальную лицензию АТР.
Нынешний Rogers Cup, проводящийся в Торонто, как и все турниры серии «Мастерс» этого года, имеет призовой фонд в $ 2,43 млн. и, естественно, проводится на кортах с жестким хардом — специальным покрытием, которое используется и на кортах, где играется US Open.
Из первой десятки рейтинга эти соревнования вынуждены пропустить из-за травмы восьмая и десятая ракетки мира — аргентинец Хуан-Мартин Дель Потро и Жо-Вилфрид Тсонга, представляющий Францию. Впрочем, самые-самые, как видим, в строю, и на протяжении ближайших семи дней (или ночей по киевскому времени) будут радовать болельщиков своим мастерством.
Украинских же любителей тенниса порадовал и другой факт. В число участников соревнований попали не только имеющие высокий рейтинг Александр Долгополов и Сергей Стаховский, но и пробившийся в основную сетку соревнований через квалификацию Илья Марченко, находящийся на 73-м месте.
В квалификационном турнире теннисист из Донецка провел два разных по характеру и степени напряженности матча. Сначала он довольно легко и убедительно обыграл местного теннисиста Васека Поспишила, которому канадские организаторы предоставили специальное приглашение — 6:3, 6:4. А уже на следующий день он играл с куда более опытным и мастеровитым Карлосом Саламанкой из Колумбии. Достаточно сказать, что южноамериканец в первом своем матче обыграл находящегося на 63-м месте в рейтинге швейцарца Марко Кьюдинелли. Правда, в игре с Ильей Марченко он сумел лишь добраться до тай-брейка во второй партии, которую и проиграл. Впрочем, как и первую — 3:6, 6:7.
В основном турнире Марченко уже в первом круге сразится с опытнейшим испанцем Николасом Альмагро (16-я ракетка мира). Скорее всего, уже на этом этапе он прекратит борьбу в Торонто, но опыт, полученный в игре с топовым игроком, безусловно, неоценим.
Больше повезло Сергею Стаховскому и Александру Долгополову. Сергей в стартовом матче сразится с французом Ришаром Гаске, а Александр — с Филиппом Петцшнером из Германии. На первый взгляд это достаточно равные две пары, и все будет зависеть от индивидуального настроя и мотивации игроков на предстоящий матч. И в обоих случаях шансы на выход в следующий круг у украинцев достаточно велики.