Несмотря на то, что два баскетбольных клуба из Лос-Анджелеса — «Лейкерс» и «Клипперс» — выбыли из плей-офф НБА, «Город ангелов» не остался без большой игры на выбывание
Хоккейный клуб «Лос-Анджелес Кингз», который делит с двумя баскетбольными командами главную арену города — «Стэплз Центр», в финале Западной конференции Кубка Стэнли обыграл в серии из пяти матчей «Финикс Койотс» и вышел в финал сезона НХЛ 2011-2012 г. Лос-анджелесские любители спорта еще увидят большую игру.
В пятом матче финала «Короли» одолели «Койотов» — 3:4 (в овертайме) и стали обладателями Кубка Кларенса Кэмпбелла, который вручается чемпиону Западной конференции.
«Кингз» вышел в финал Кубка Стэнли впервые с 1993 г. Напомним, что на пути к финалу «Лос-Анджелес» также преодолел сопротивление «Ванкувера» (счет в серии 4:1) и «Сент-Луиса» (4:0).
«Финикс» же, хоть и уступил «Лос-Анджелесу» в финальной серии конференции, однако в целом хоккеисты «Койотов» остались довольны уже минувшим для них сезоном.
«Конечно, всегда обидно проигрывать, особенно на такой стадии плей-офф, но, думаю, мы проделали хорошую работу,— сказал вратарь Майк Смит. — Вряд ли на старте чемпионата многие видели в нас финалиста Запада. Еще в январе «Финикс» был на 12-м месте в таблице, но сумел проявить характер».
«Мы проделали хорошую работу. Клуб находился в сложном положении из-за угрозы переезда, плюс наш состав и платежная ведомость… Я горжусь всеми ребятами»,— заявил нападающий Рэй Уитни.
Соперником «Королей» в финале Кубка Стэнли станет чемпион Восточной конференции, который определится в серии между «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Нью-Джерси Девилз». Эта серия стала украинским дерби, поскольку за «Рейнджерс» играет Руслан Федотенко, а за «Девилз» — Алексей Поникаровский.
Пока счет в этой серии равный — 2:2. Шайба, заброшенная Русланом Федотенко в четвертой игре, хоть и стала для украинского форварда первой в нынешней финальной серии, но так и осталась единственной в матче и успеха команде не принесла. «Дьяволы» забили гостям четыре шайбы в ответ и сравняли счет в серии. Хет-триком у победителей отличился Зак Паризе.
Кстати, Поникаровский в этом матче также записал на свой счет очко — он поучаствовал в забивании первой шайбы хозяев, которую с его подачи забил Брюс Сальвадор.
Сам 36-летний Сальвадор удивился своей собственной результативности. В 16 матчах плей-офф на его счету десять (3+7) очков, при том что в регулярном чемпионате он набрал лишь девять (0+9) в 82 играх.
«Такой результативности я добивался, когда мне было лет 10 или 11,— сказал после матча Брюс. — В том возрасте я зажигал на льду. Впрочем, результативность — это, конечно, здорово, но меня больше волнуют победы. Если мы проиграем, будет все равно, сколько очков я набрал».
Финальная серия Кубка Стэнли начнется 30 мая. Седьмой матч, если он понадобится, будет сыгран 13 июня.