В следующем сезоне возобновится розыгрыш хоккейной Лиги чемпионов — проекта Международной федерации хоккея (ИИХФ), призванного выявить лучший хоккейный клуб Европы
О решении возобновить Лигу чемпионов сообщается на сайте ИИХФ. В информации говорится, что Лига чемпионов будет разыгрываться как минимум три года (в сезоне-2011/12, 2012/13 и 2013/14). В турнире примут участие 16 команд. Четырнадцать из них будут представлять семь ведущих хоккейных стран Европы — Россию, Финляндию, Германию, Чехию, Словакию, Швецию и Швейцарию. От каждой из этих стран в Лигу чемпионов попадут два представителя — чемпион страны и победитель регулярного первенства. Еще два места получат обладатель Континентального кубка 2011 г., а также швейцарский «Цюрих» — победитель Лиги чемпионов сезона-2008/09.
На предварительном этапе команды будут разделены на четыре квартета. Соперники по группе сыграют друг с другом в два круга. Четвертьфинал, полуфинал и финал будут состоять из двух игр — дома и на выезде.
«Я очень надеюсь, что клубы Европы на этот раз не упустят возможность посостязаться друг с другом в конкурентоспособном турнире, который будет иметь сильный коммерческий фундамент для дальнейшего роста»,— заявил президент ИИХФ Рене Фазель.
Напомним, что первый розыгрыш хоккейной Лиги чемпионов состоялся в сезоне-2008/09. Фаворитами турнира считались российские клубы, однако в финале магнитогорский «Металлург» неожиданно проиграл швейцарскому «Цюриху».
Летом 2009 г. стало известно, что второй розыгрыш Лиги чемпионов не состоится. Спонсоры, главным из которых был российский концерн «Газпром», отказались соблюдать контракты с ИИХФ из-за финансового кризиса. Двенадцать клубов, которые получили право играть в Лиге чемпионов сезона-2009/10, но не смогли принять участие в турнире из-за его отмены, получат компенсации, размер которых не указывается.
Осенью 2009 г. сообщалось, что, начиная с сезона-2010/11, турнир будет возобновлен, однако этого не произошло — ИИХФ не сумела достигнуть соглашения с клубами и с национальными лигами.
Было сказано, что ИИХФ ищет инвесторов, которые согласятся профинансировать очередной розыгрыш. Но были ли достигнуты успехи в переговорах с потенциальными спонсорами, не уточнялось.
Вчера президент Федерации хоккея России (ФХР) Владислав Третьяк заявил, что, вероятность возобновления розыгрыша Лиги чемпионов — стопроцентная. Господин Третьяк рассказал, что он направил руководству Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) письмо с просьбой позволить российским клубам принять участие в возобновленном турнире.
Владислав Третьяк также подчеркнул, что ИИХФ удалось найти спонсоров для проекта, хотя кто именно будет финансировать Лигу чемпионов, президент ФХР пока не знает. По словам Третьяка, решения КХЛ в ИИХФ ждут до 18 декабря 2010 г.