Завтра в Роттердаме стартует 97-я многодневная велогонка Тур де Франс
Это самая престижная велогонка в мире, одна из четырех гонок Гранд-тура, куда также входят итальянская Джиро, испанская Вуэльта и чемпионат мира.
Нынешняя Большая петля продлится с субботы 3 июля по воскресенье 25 июля, будет состоять из пролога и 20 этапов и охватит общее расстояние в 3642 км.
Третий раз в истории Гранд-тура гонка стартует в Нидерландах. В прошлом году в Ассене стартовала Вуэльта, а в этом году в Амстердаме началась Джиро. Два первых этапа после пролога пройдут по территории Бельгии. В маршруте Тура шесть горных этапов и традиционная разделка в предпоследний день соревнований. Заключительный 21-й этап гонщики завершат на Елисейских полях в Париже уже сугубо товарищеским заездом.
Главной особенностью Тура-2010 стало то обстоятельство, что это будет последняя гонка семикратного чемпиона Большой петли, легендарного американца Лэнса Армстронга. В прошлом году, выступая за команду «Астана», Лэнс уступил титул товарищу по команде испанцу Альберто Контадору. В этом сезоне Армстронг едет во главе американской команды «Радио Шэк», и все его партнеры, среди которых будут немец Андреас Клоден, американец Леви Лейфаймер и украинец Ярослав Попович, будут работать на его успех.
Но конкуренция у Лэнса будет очень серьезной. Помешать ему выиграть Тур де Франс в восьмой раз попытаются тот же Альберто Контадор, люксембургские братья Фрэнк и Энди Шлек, россиянин Александр Винокуров, вернувшийся после допинговой дисквалификации, и итальянец Иван Бассо.
На этом Туре не поедет один из лучших спринтеров мира бельгиец Том Бунен из команды «Квик Степ». В 2007 г. он был лучшим спринтером Тур де Франс, а в прошлом году попался на допинге и был снят с Большой петли.
Всего в Большой петле будут участвовать 22 команды, причем «Радио Шэк» Армстронга стала одной из двух команд, получивших от организаторов гонки wild card.
Среди двухсот гонщиков, стартующих на 97-м Тур де Франс, будут три представителя Украины: Ярослав Попович (команда «Радио Шэк»), Андрей Гривко («Астана») и Владимир Густов («Червело»). Наши спортсмены не претендуют на высокие индивидуальные достижения — они будут решать командные задачи, помогая лидерам своих команд. Это тоже важная и почетная задача.
И главным критерием оценки выступления украинцев будут именно успехи их команд. А персональные успехи ждут новые поколения украинских велогонщиков.
Участие в гонках Гранд-тура и содержание топ-команд — дорогое удовольствие. Средний годовой бюджет среди команд-участниц Тур де Франс-2010 составляет порядка EUR7 млн., а самой дорогой командой нынешней Большой петли стала российская «Катюша» с бюджетом EUR18 млн. — кстати, единственная команда, не названная по имени своего спонсора («Газпром»).