Сборная Испании стала последним полуфиналистом Кубка Дэвиса, неофициального чемпионата мира по теннису. В ночь на понедельник по киевскому времени в американском Остине (штат Техас) завершился центральный матч на стадии 1/4 финала, в котором хозяева — сборная США — ничего не смогли поделать с возглавляющей мировой рейтинг командой Испании
Несмотря на приблизительное равенство сил в одиночных матчах и безоговорочное преимущество американцев в паре (первая в мировом рейтинге пара — братья Боб и Майк Брайаны), гости сумели добиться победы досрочно, выиграв все три одиночные игры. Более того, пятый матч, который уже ничего не решал в турнирном плане, решено было отменить. Хотя такое практикуется крайне редко. Обычно матчи доигрываются до конца при любом исходе.
Главной надеждой американцев в этом матче был занимающий 8-е место в мировом рейтинге Марди Фиш. Да и набирающий в последнее время хорошую форму после небольшого спада Энди Роддик уже стал грозой авторитетов. Тем более на быстром корте с хардовым покрытием. Ведь испанцы известны своей приверженностью к медленным грунтовым покрытиям, где и добиваются основных успехов. К универсалам в составе испанцев можно было бы отнести вторую ракетку мира Рафаэля Надаля, но он предпочел национальной сборной индивидуальную карьеру и в прямом смысле пожертвовал здоровьем ради победы на Уимблдоне. В итоге он проиграл в финале турнира в предместье Лондона, а на следующий день стало известно, что в полуфинале Кубка Дэвиса он не сможет сыграть из-за травмы.
Казалось, эта новость автоматически превращает испанцев в аутсайдеров предстоящего матча. Но… Уже в первом противостоянии уикенда потрясающую выносливость проявил 30-летний Фелициано Лопес, являющийся 31-й ракеткой мира. Он уверенно выиграл первый и третий сеты у Марди Фиша и был близок к победе в матче в четвертой партии, где проиграл лишь на тай-брейке. А в пятом, решающем сете, где дополнительный гейм не предусмотрен, он при счете 6:6 сумел взять подачу соперника и довел игру до победы — 4:6, 6:3, 3:6, 7:6, 6:8. Ничего хорошего не сулила американцам и следующая игра, в которой Энди Роддик был намного слабее занимающего шестое место в рейтинге Давида Феррера.
Надежду на чудо и общий успех в матче американцам вернули в субботу братья Брайаны. И то, здесь также едва не обошлось без сенсации. Ведь первый сет выиграли испанцы Марк Граннольерс и Фернандо Вердаско. Правда, затем все встало на свои места — 6:7, 6:4, 6:4, 6:4. Но эта победа лишь продлила агонию американцев, которые окончательно были повержены спустя сутки. Давид Феррер в упорнейшем и крайне интересном с точки зрения спортивной борьбы матче в четырех сетах одолел Марди Фиша. Достаточно сказать, что две из четырех партий в этой игре заканчивались на тай-брейках, а в остальных двух для выявления победителя потребовались все 12 геймов. И в трех случаях из четырех лучшим оказывался Феррер — 7:5, 7:6, 5:7, 7:6.
Сказать, что американцы испытали глубокий шок, не сказать ничего. Их лица были переполнены растерянностью, а единственным выходом из ситуации была отмена пятой, ничего не значащей игры. Испанцы были не против, и стороны пришли к джентльментскому соглашению.
Другие матчи, которые были не столь интересны изначально, сенсаций не принесли и не могли принести. Так, сборная Сербии с Новаком Джоковичем (1-я ракетка мира) и Виктором Троицки (16) в составе предсказуемо разгромила шведов, которых представляли Микаэль Ридерстедт (297) и Эрвин Элескович (355),— 4:1. Менее очевидным было преимущество в рейтинге и в мастерстве аргентинцев над сборной Казахстана. Тем не менее Хуан Мартин дель Потро (19) и Хуан Монако (43) разгромили Андрея Голубева (45) и Михаила Кукушкина (67) всухую — 5:0. Наконец, сборная Франции с Гаэлем Монфисом (7) и Ришаром Гаске (11) в составе отстояла свое право сыграть в полуфинале в игре против немцев Флориана Майера (20) и Филиппа Кольшрайбера (42) — 4:1.
Теперь 16-18 сентября всех любителей тенниса ожидают крайне противоречивые полуфиналы. Если в матче Сербия — Аргентина фаворит вполне предсказуем — команда с Балкан, то игра Испания — Франция обещает упорнейшее и крайне интересное противостояние.