Сегодня в Майами стартует финальная серия чемпионата НБА, в которой сойдутся чемпион Восточной конференции «Майами Хит» во главе с Леброном Джеймсом и чемпион Западной конференции «Даллас Маверикс» во главе с Дирком Новицки. Это — повторение финала сезона пятилетней давности
В сезоне 2005/2006 «Майами», тогда еще без Леброна Джеймса, но с Шакилом О`Нилом, впервые в клубной истории вышел в финал, где встретился с также новичком финала — «Далласом». В той серии, которая, кстати, начиналась на площадке техасцев, «Хит» выиграл в шести матчах — 4:2.
Нынешний финал НБА стартует на поле «Майами» — на паркете «Америкен Эйрлайнз Арена». Согласно регламенту, сперва две игры пройдут в Майами, затем серия переедет в Даллас, где будут сыграны три матча. Если для выявления чемпиона понадобится более пяти матчей, остальные две игры пройдут снова в Майами.
Но не только фактор своего поля дает клубу из Флориды некоторое преимущество перед началом серии. Главное оружие «Майами» — феноменальный Леброн Джеймс, который перешел в «Хит» в канун нынешнего сезона из своего родного «Кливленда». Главным мотивом для Леброна, ставшего прошлым летом свободным агентом, была опция выиграть чемпионский титул и завоевать заветный золотой перстень чемпиона НБА. Добиться этого в Кливленде самый ценный игрок лиги не мог. В 2007 г. Король Джеймс (таково прозвище 26-летнего форварда) чуть ли не в одиночку вытащил «Кавальерс» в финал, но там «Сан-Антонио» вымел несчастных всадников всухую — сил одного Леброна для добычи титула оказалось мало.
В «Майами» же, где были поставлены самые амбициозные задачи, собрали звездное трио: в помощь к Дуэйну Уэйду, бывшему чемпиону НБА 2006 г., купили Криса Боша и Леброна Джеймса. Начав сезон с долгой раскачки, «Хит» разыгрались и завершили регулярный чемпионат Восточной конференции на втором месте после «Чикаго». В плей-офф «Майами» убрал с дороги грозных соперников — «Филадельфию», «Бостон» и «Чикаго», причем всех с одинаковым счетом — 4:1.
От победного состава трехлетней давности в «Хит» сегодня остались только Дуэйн Уэйд и Удонис Хаслем. Да еще тренер Эрик Споэльстра, который тогда был ассистентом великого Пата Райли, а сегодня уверенно руководит звездной командой из Флориды.
Леброн мечтает о титуле и сделает все для достижения цели. Уровень его сегодняшней игры побудил знаменитого Скотти Пиппена заявить, что Леброн является лучшим игроком в истории НБА, даже лучшим, чем великий партнер Пиппена — Майкл Джордан. И хотя сам Леброн скромно отрицает такой расклад, на победу в чемпионате он настроен серьезно.
Но гарантировать «Хит» победу никто не станет. Ведь против команды Леброна играет «Даллас» Дирка Новицки и Джейсона Терри, которые помнят поражение пятилетнейдавности и полны желания взять реванш и завоевать первый титул для техасского клуба.
Аргументов у «Маверикс» тоже достаточно. Заняв в регулярном чемпионате Западной конференции третье место, «бродяги» в плей-офф сперва обыграли «Портленд» (4:1), затем вымели действующего чемпиона НБА «Лейкерс» (4:0), а потом разобрались в пяти матчах с сенсацией сезона — «Оклахомой». Тренер «Далласа» Рик Карлайл, сменивший Эвери Джонсона, знает вкус чемпионской победы — в 1986 г. в качестве игрока «Бостона». Но главное, что в нынешнем регулярном чемпионате «Даллас» дважды обыграл «Майами»: в ноябре дома со счетом 106:95, а в декабре на выезде — 98:96.
Отметим, что пять матчей серии 1/2 финала плей-офф «Майами» — «Чикаго» посмотрели более 10 млн. телезрителей. По сравнению с прошлым сезоном прирост аудитории составил 47%. Другой полуфинал «Даллас» — «Оклахома» посмотрели около 7 млн. человек. Интерес к финалу точно будет не меньшим.
Если серия потребует все семь игр, она завершится 14 июня.