Первым украинским клубом, который обеспечил себе участие в еврокубках в будущем году, стал харьковский «Металлист». В не самом простом матче пятого тура группового этапа Лиги Европы против венгерского «Дебрецена» украинская команда смогла одержать волевую победу и обеспечить себе второе место в группе, а с ней и выход в 1/16 финала. В другом матче группы «Сампдория» уступила голландскому ПСВ — 1:2, который также вышел в следующий этап
Как и два года назад, группа у «Металлиста» была сложной, но харьковчане отлично справились с трудностями. Была только одна осечка — в матче с ПСВ, были две победы над венграми, суперволевая победа в меньшинстве над «Сампдорией», не менее важная ничья в гостях и вот — 10 очков и заслуженное второе место в группе. Второй раз «Металлист» пробивается в еврокубковую весну и дарит поклонникам команды повод гордиться собой.
К заключительной в этом году игре дома с чемпионом Венгрии «Металлист» подошел в ранге безоговорочного фаворита, правда, с большими проблемами. Во-первых, команде пришлось играть в ужасных погодных условиях и на плохом газоне. Да и состав у украинского клуба был не оптимальным. Гостям в какой-то степени было полегче. Футболисты «Дебрецена» в нынешней Лиге Европы набираются международного опыта, который впоследствии может пригодиться им хотя бы в играх национального чемпионата.
Как показало развитие событий, гости выглядели достойно, даже несмотря на агрессивную игру в исполнении хозяев. Игроки «Дебрецена» приняли предложенную динамику и смогли быстро перестраиваться от обороны к атаке. Мало того, именно «Дебрецен» первым стал приближаться к воротам соперника.
Первый тайм, завершившийся вничью (0:0), показал необходимость каких-то перемен в составе и в игре «Металлиста». Оборона «Дебрецена» на этом поле не преодолевалась, созиданию не способствовало и минимальное число бразильцев в средней линии. На второй тайм вышел Евгений Лысенко, и замена оказалась кстати. Лысенко правильно понял, что предоставленным шансом надо пользоваться и стал использовать свои габариты в борьбе за мяч на чужой половине поля. Его желание позволило выиграть немало единоборств. Прибавил после перерыва и Денис Олейник, который в результате стал героем матча.
Однако первыми счет открыли венгры — отличился Петер Цвиткович. Гол был глупым и необратимым. К счастью, он стал в какой-то степени полезным, ибо явно встряхнул украинский клуб. Неплохо атаковал ворота соперника Марко Девич, но пас не прошел, и мяч ушел на угловой. Уже спустя минуту, с этого корнера «Металлист» сравнял счет. Гол на счету Дениса Олейника, который здорово пробил левой в дальний угол. Увы, хороший атакующий порыв продлился недолго и пошла нервная игра с опасными контратаками венгров и неполучающимся позиционным наступлением харьковчан.
«Металлист», тем не менее, взял в осаду ворота соперника в последние 15 минут. И моменты пошли один за другим. Эдмар дважды бил в штрафной, потом Олейник угрожал воротам. Затем «Металлист» упустил еще один потрясающий момент. После прострела Хавьера и рикошета Эдмар пробил в штангу, а Лысенко с Воробьем каким-то чудом не добили мяч в ворота. Однако Олейник подхватил мяч на левом фланге, обыграл защитника и почти с нулевого угла пробил по воротам. От ноги вратаря мяч отлетел в ворота.
Конечно же, «Металлист» должен был побеждать и было понятно, что сделать это будет нелегко (именно потому, что в гостях победили со счетом 5:0). Наверное, можно предъявить претензии и футболистам, а не списывать все на мороз, но им нужно и отдать должное. Они проигрывали и все-таки смогли исправить ситуацию. Кстати, это вторая волевая победа со счетом 2:1 на стадионе «Металлист» в групповом турнире, а еще можно вспомнить матч с «Омонией», когда команда уступала (0:2) и забила необходимые два мяча в ответ.
Матч с ПСВ теперь не так важен. Хотя многие поклонники команды наверняка мечтают о первом месте. Но главное уже сделано — «Металлист» в 1/16 финала Лиги Европы.
Что же касается других матчей, то главным из них оказалось противостояние в группе А, где польский «Лех» и «Ювентус» сыграли вничью — 1:1, а английский «Манчестер Сити» разгромил «Зальцбург» — 3:0. В плей-офф раунд вышли английский и польский клубы. Первые набрали десять очков, а вторые — 8.
В группе B в 1/16 финала вышел только леверкузенский «Байер», обыгравший в Тронхейме «Руссенборг» — 1:0. А мадридский «Ателтико» уступил дома греческому «Арису» (2:3). Таким образом, испанский и греческий клубы имеют в своем активе по 7 баллов и между ними развернется борьба за второе место.