В следующем сезоне в чемпионате Континентальной хоккейной лиги примет участие 24 клуба. К участникам нынешнего сезона добавится словацкий «Лев». А через два года в лигу должны войти еще несколько клубов. Впрочем, разговоры о том, что в КХЛ будет в следующем сезоне участвовать украинский клуб, похоже, так и остались беспредметными разговорами
Громкий проект ХК «Будівельник» (Киев), который возник в минувшем сезоне, по всей видимости, закрыт окончательно. А чемпион Украины — ХК «Донбасс» (Донецк), руководство которого заявляло о своих намерениях в скором времени влиться в состав участников КХЛ, в следующем сезоне начнет свое восхождение с самых низов российской хоккейной лиги — первого дивизиона. Недавно реконструированный донецкий Дворец спорта «Дружба» вмещает лишь 3,8 тыс. зрителей, а для вступления в КХЛ этого явно не достаточно. Надо иметь в зале минимум 5,5 тыс. посадочных мест. И факт остается фактом: для того, чтобы сборная Украины могла более-менее успешно выступать на чемпионатах мира, а не позорно проигрывать во втором по значимости дивизионе сборной Великобритании (3:5), как это было в минувшее воскресенье, нашей стране крайне необходим клуб в КХЛ.
Что же касается прошедшего сезона, то на улицах Уфы продолжаются народные гуляния по поводу выигрыша клубом «Салават Юлаев» Кубка Гагарина. К этому успеху уфимцы шли на протяжении двух лет и наконец смогли добиться своего под руководством лучшего тренера России Вячеслава Быкова. И если успех «Салавата» был вполне предсказуем, то подмосковный «Атлант», напротив, удивил общественность. Команда крайне неудачно начала прошедший сезон, однако с приходом чешского специалиста Милоша Ржиги преобразилась, достойно завершила регулярный чемпионат и сумела пробиться в финал плей-офф лиги. В услугах данного тренера, который также известен по успешной работе в московском «Спартаке», уже заинтересованы многие богатые клубы лиги, в том числе и СКА (Санкт-Петербург). Кроме того, сразу по окончании последнего для «Атланта» матча Кубка Гагарина-2011 руководство подмосковного клуба предложило главному тренеру команды новый контракт. Чешский специалист пообещал дать ответ через несколько дней.
Безработным остался и триумфатор нынешнего сезона — Вячеслав Быков, у которого завершился контракт с «Салаватом». Новое соглашение тренеру еще не предложено, однако Быков по этому поводу не отчаивается. Данный тренер наверняка трудоустроится, а пока все его мысли связаны со сборной России, которую он начал готовить к чемпионату мира среди команд высшего дивизиона. В нынешнем году он пройдет в Словакии с 30 апреля по 15 мая.
Главная же интрига нынешнего межсезонья — кто возглавит самую богатую команду лиги — питерский СКА. Президент клуба Александр Медведев заявил, что кандидатов на вакантное место четверо. Это российский тренер Федор Канарейкин, чех Милош Ржига, главный тренер сборной Канады Кен Хичкок и экс-наставник сборной Канады Крэйг Мактавиш, долгое время возглавлявший «Эдмонтон» и вошедший в историю НХЛ как последний хоккеист, игравший без шлема. По словам Медведева, совет директоров должен изучить тренерские концепции выбранной четверки специалистов, а потенциальные кандидаты на пост тренера — возможности команды.
Также в ближайшие дни руководство московского «Спартака» огласит фамилию нового главного тренера. Им станет 58-летний Виктор Пачкалин. А екатеринбургский «Автомобилист» уже обрел нового главного тренера, которым стал бывший игрок этого клуба, олимпийский чемпион и трехкратный чемпион мира Илья Бякин. Решение о назначении Бякина было принято на заседании попечительского совета клуба. Отметим, что в прошлом сезоне специалист работал в тренерском штабе ЦСКА, помогая Сергею Немчинову.
Из других знаковых событий в КХЛ стоит отметить заявление 40-летнего ветерана питерского СКА Сергея Зубова, объявившего о завершении игровой карьеры. В ближайшее время хоккеисту предстоит операция после тяжелой травмы на тазобедренном суставе. Зубов за свою карьеру выиграл два Кубка Стэнли — в составе «Рейнджерс» (в 1994 г.) и «Далласа» (в 1999 г.). Кроме того, в 1992 г. он стал олимпийским чемпионом Игр в Альбервилле.
А руководство московского ЦСКА рассматривает возможность приглашения в команду другого, не менее именитого ветерана. 41-летний Сергей Федоров, у которого закончился двухлетний контракт с магнитогорским «Металлургом», похоже, еще не собирается завершать карьеру. Отличная игра опытного хоккеиста в плей-офф не осталась незамеченной. В том случае, если этот переход состоится, Федоров возвратится в ЦСКА спустя 21 год. Однако на данный момент хоккеист еще не принял заманчивое предложение.
Кроме того, выразил желание остаться еще на один сезон в КХЛ чешский форвард омского «Авангарда» Яромир Ягр. Правда, предложений от команд лиги у него пока нет.
Не исключил возможности того, что продолжит свою карьеру в КХЛ, и основной голкипер клуба НХЛ «Флорида» Томаш Вокоун, срок контракта которого истекает по окончании нынешнего сезона. Главным претендентом на голкипера сборной Чехии называется омский «Авангард».