Хоккейный клуб «Лев» из словацкого Попрада включен в состав участников чемпионата Континентальной хоккейной лиги уже с сезона-2010/11
Таким образом, этот клуб стал первым в КХЛ из дальнего зарубежья. Интересно, что на данный момент команда существует только на бумаге, и это при том, что новый сезон стартует уже через два месяца.
После окончательного набора участников руководство КХЛ должно объявить о составе дивизионов и календаре нового сезона. А ровно через неделю, по правилам лиги, откроются тренировочные лагеря клубов.
Последние две недели в Попраде работала комиссия КХЛ, которая изучила инфраструктуру клуба, после чего было принято решение о включении ХК «Лев» в чемпионат КХЛ. При этом в ходе работы комиссии был выявлен ряд недостатков, которые клубом должны быть устранены к началу сезона.
«С точки зрения туризма от Попрада остались самые приятные впечатления,— отметил директор по организации и проведению спортивных мероприятий КХЛ Дмитрий Курбатов.— Однако по спортивным моментам у нас есть множество вопросов. В частности, есть недоработки по арене, не понятно, как будет решатся вопрос по финансированию. К тому же необходимо устранить визовые бюрократические проблемы».
Новый клуб создается с нуля. Авторами данного проекта выступили известный чешский хоккейный агент Ярослав Зидек и бизнесмены из Карловых Вар с русскими корнями Роман Славчев и Сергей Зайцев. Поначалу эта тройка хотела организовать команду для КХЛ в чешском Градец-Кралове. Однако Федерация хоккея Чехии запретила ей играть в лиге. Тогда руководители ХК «Лев» перебазировались в соседнюю Словакию, в город Попрад, где расположен зимний курорт у подножья Верхних Татр с населением 55 тыс. жителей. В прошлом сезоне ХК «Попрад» занял шестое место в словацкой Экстралиге, уступив в четвертьфинальной серии плей-офф «Кошице». Однако к этому клубу новая команда никакого отношения иметь не будет. По сути, нынешний ХК «Лев» чешский проект, и в Попраде он будет только базироваться и принимать соперников на «Татравагонка Арене» вместимостью 5,5 тыс. зрителей. Там, кстати, играет и местный клуб Экстралиги.
Включение «Льва» состоялось во многом благодаря отказу участвовать в новом сезоне в КХЛ недавно созданного киевского «Будівельника», руководство которого не смогло подготовить арену для проведения домашних игр. И для четного количества участников в Западной конференции появилось вакантное место. И если еще месяц назад руководители КХЛ безапелляционно заявляли, что новичкам из дальнего зарубежья дополнительные места в сезоне-2010/11 предоставляться не будут, то теперь место появилось.