Кубок мира по шахматам, который проходит в российском Ханты-Мансийске, вышел на финишную прямую. К сожалению, украинцы Василий Иванчук и Руслан Пономарев уступили в полуфинале, причем подарили соперникам победу, что называется, своими руками
А ведь начались полуфинальные матчи для украинских гроссмейстеров довольно неплохо. Оба они играли черными в первых партиях. Иванчук разыграл черными против россиянина Александра Грищука французскую защиту. Интересно, что это был уже четвертый дебют, который Василий применил в Ханты-Мансийске в ответ на 1.е4. Солидный, но пассивный вариант Рубинштейна, который избрал львовянин, как правило, направлен на ничью. И хотя россиянин получил небольшое преимущество, развить его было не очень-то легко. Во всяком случае Грищук этого сделать не смог, и соперники согласились на ничью уже на 22-м ходу.
Еще быстрее завершилась встреча Петра Свидлера (Россия) с Пономаревым. Руслан верит в берлинский вариант испанской партии и основную ставку делает на него. Свидлер не захотел играть «берлинский» эндшпиль, где в прошлом раунде киевлянин блистательно обыграл Вугара Гашимова, и где сам Петр уступил однажды Пономареву. Но, избрав закрытую схему, белые также ничего не достигли. Позиция черных оставалась достаточно комфортной, и Свидлер предложил ничью на 20-м ходу. Киевлянин долго думал, но все же согласился. Его шансы на победу были микроскопические.
На следующий день украинцы играли белыми, и это обнадеживало. Увы, не все сложилось, как хотелось. Россияне вышли на большую борьбу. Грищук разыграл черными острый венский вариант ферзевого гамбита. Василий получил перевес, который позволил ему выиграть ферзя за ладью и слона. К сожалению, позиция черных была вполне достаточной, для равновесия. Оставалась маленькая надежда, что Грищук, находившийся по обыкновению в цейтноте, уронит флаг. Когда же Александр благополучно миновал контроль, соперники согласились на ничью.
А вот Пономарева постигла неудача. Причем ее трудно было предположить сразу после дебюта. Свидлер избрал защиту Грюнфельда. Руслан приготовил небольшой сюрприз, после чего получил маленький, но стойкий перевес. Соперники разменяли ферзей, но инициатива белых не испарилась. И тут Пономарев допустил первую неточность, позволив сопернику рокировать в длинную сторону. Затем белые выиграли качество за пешку. Как оказалось, это было неудачное решение. Черные пешки на ферзевом фланге стремительно пошли вперед. А когда Руслан позволил согнать свою ладью, препятствующую продвижению пешек, стало ясно, что ему не спастись. Белые капитулировали на 44-м ходу. Итак, Пономарев соблазнился игрой на выигрыш, что его и подвело. Если бы он хотел сделать ничью, в его распоряжении был не один способ ее достижения. Счет матча — 1,5:0,5 в пользу Свидлера. Петр взял реванш за поражение десятилетней давности, когда Руслан обыграл его именно в полуфинале чемпионата мира.
На следующий день состоялся тай-брейк между Грищуком и Иванчуком. Пожалуй, по накалу страстей это был один из самых драматических поединков во всем Кубке. В первой быстрой партии Иванчук, играя черными, получил чуть худшую позицию. Партия быстро перешла в четырехладейный эндшпиль, который, казалось, вполне можно удержать. Но Василий допустил оплошность и вынужден был капитулировать.
Это так разозлило львовянина, что в ответной партии он буквально смел противника с доски. Партия проходила в очень острой борьбе. Грищук, играя белыми, начал наступление на королевском фланге. Василий противопоставил ему игру в центре. Атака белых зашла в тупик, у черных была уже лишняя фигура, и украинцу осталось сделать лишь пару точных ходов, чтобы победить. Но у соперников осталось времени меньше, чем полминуты. И тут Иванчук допустил грубейшую ошибку, после которой вынужден был сдаться. Отыграться во второй раз сил у Василия не оказалось. Грищук зафиксировал ничью с позиции силы. Счет матча 2,5:1,5 в пользу Александра.
Теперь состоятся два матча. За Кубок мира — между Свидлером и Грищуком. И за третье место между Иванчуком и Пономаревым. Украинцы разыграют право участвовать в турнире претендентов. Оба матча будут играться из четырех партий.