Финалы конференций в чемпионате НБА развиваются очень интересно. После двух выездных поражений подряд и «Бостон Селтикс» на востоке, и «Оклахома-Сити Тандер» на западе сумели сравнять счет в сериях против «Майами Хит» и «Сан-Антонио Сперс» — соответственно
Более того, «Оклахома» в пятом матче серии сумела обыграть «Сперс» на выезде (108:103) и сегодня имеет шанс стать чемпионом конференции и выйти в финал чемпионата НБА — во второй раз в истории франшизы (в 1979 г. тогдашний «Сиэттл Суперсоникс» выиграл чемпионат НБА).
Главный тренер «Сан-Антонио» Грегг Попович попытался объяснить причины поражения своей команды в пятом матче.
«Если мы не разберемся в причинах поражения, то серия закончится уже в среду. Чемпионские команды побеждают на выезде. «Оклахома» сегодня это продемонстрировала. Если мы не сможем выиграть в среду, значит — мы не чемпионская команда. Противостоять «Оклахоме» очень нелегко. Этих парней трудно сдержать. Они талантливы, голодны до побед и прекрасно готовы физически»,— сказал Попович.
В составе «Тандер» фантастический сезон проводит 23-летний легкий форвард Кевин Дюрант. В феврале в домашнем матче против «Денвера» он набрал 51 очко — личный рекорд результативности. Затем в Матче всех звезд он набрал 36 очков и был признан самым ценным игроком.
В серии против «Сан-Антонио» Кевин в каждом из пяти матчей становился лучшим бомбардиром своей команды. Наивысшую результативность он показал в четвертом матче (победа «Оклахомы» — 109:103), набрав 36 очков. Достойную компанию Дюранту составляют Расселл Уэстбрук, Кендрик Перкинс и Серж Ибака. И если сегодня «Шпоры» со звездными Тимом Данканом и Ману Жинобили не сумеют справиться с этой компанией, то бороться за чемпионские перстни им не придется.
Тем временем четвертый матч финала Восточной конференции между «Бостоном» и «Майами» (93:91) собрал рекордную телеаудиторию на кабельном телевидении за всю историю ведения статистики, начиная с 2003 г. Противостояние «Селтикс» и «Хит» посмотрели 7,9% телезрителей. Предыдущий рекорд принадлежал четвертому матчу финальной серии плей-офф Западной конференции между «Оклахомой» и «Далласом» в 2011 г.
В четвертом матче усилиями Пола Пирса (23 очка), Кевина Гарнетта (14 подборов) и Рэджона Рондо (15 передач) «Бостон» вырвал победу и сравнял счет в серии. Форвард «Бостона» Пол Пирс уверен, что его команде по силам взять верх над «Майами» в финале востока, но для этого нужно побеждать на выезде.
«Мы должны выиграть матч в Майами, разумеется. У нас есть шанс на победу в серии. Но это будет нелегко. Это будет старая добрая драка в баре. Нужно быть готовым к тому, что теперь каждая игра будет такой»,— цитирует Пирса американская пресса.
Финал чемпионата НБА — серия между чемпионами конференций — стартует 12 июня.