Молодежная сборная Украины по хоккею (U-20) провально выступила на чемпионате мира среди команд второго дивизиона, прошедшего в белорусском Бобруйске, и в следующем году будет выступать в третьем дивизионе. В пяти матчах команда Александра Савицкого забросила лишь четыре шайбы, а в свои ворота пропустила аж 32, уступив с разгромным счетом белорусам (2:7), латышам (0:9), японцам (0:6), британцам (1:5) и итальянцам (1:5)
Именно в заключительном матче с Италией решалась судьба украинской молодежки — быть или не быть в следующем году во втором по значимости дивизионе. Правда, для этого надо было совершить чудо и обыграть соперника в основное время с разницей в шесть шайб. В такой успех не верили даже самые большие оптимисты. Как показали матчи мирового форума, нынешнее поколение украинской молодежной сборной является самым слабым за всю историю их выступлений на турнире.
Матч с итальянцами показал, что украинские игроки не в состоянии даже отдать элементарную передачу на пару метров. Все атаки сводились к входу в зону соперника и броску по воротам. Трижды они выходили один на один с соперником, но правильно распорядиться шайбой и обыграть вратаря нападающие были не в состоянии. Хотя удалось заработать буллит, который реализовал Егор Безуглый. По мнению очевидцев, на игру нашей команды нельзя было смотреть без содрогания. Ведь, как оказалось, уровень большинства игроков с трудом тянет, пожалуй, даже на второй дивизион. Как следствие — разгромы и издевательства от всех соперников. И справедливый вылет в турнир рангом ниже.
«По горячим следам можно отметить, что невооруженным взглядом видна пропасть в уровне хоккеистов,— сказал после завершения турнира главный тренер украинской молодежки.— За тот период подготовки к чемпионату мира, который у нас был, тяжело что-то исправить. Мы пытались, ребята хотели, проявляли мужество, но на этих качествах все равно очень тяжело выигрывать. Мое мнение — ребята все, что могли, сделали. Все дело в том, что игроки других сборных участвуют где-то в соревнованиях. У нас же ребята приезжают только на сборы. Тяжело что-то поправить. В принципе у нас неделя была — как могли готовились. Последние товарищеские игры с «Компаньоном» нас обнадежили. Но, наверное, не до конца все-таки. У меня 31 декабря заканчивается контракт с федерацией. Мое глубокое убеждение, что с тонущего корабля первыми бегут только крысы. Если со мной продлят контракт, значит, буду работать, исправлять ситуацию, если нет — на все воля Божья».
Ну а победителем группы стала сборная Латвии, которая не потерпела на турнире ни одного поражения, а в заключительном матче обыграла хозяев соревнования, команду Беларуси,— 3:1. В следующем году латыши сыграют в элитном дивизионе.