Сегодня в Киеве и Донецке пройдут полуфинальные матчи Кубка Украины по футболу. В столице на стадионе «Динамо» им. Валерия Лобановского сыграют «Динамо» и «Арсенал», а в Донецке — на «Донбасс-Арене» — «Шахтер» будет принимать «Днепр». Победители данных противостояний сойдутся между собой в решающем матче, который состоится 25 мая в Сумах на стадионе «Юбилейный»
По регламенту турнира, обладатель Кубка Украины получает право принять участие в квалификационном раунде Лиги Европы. Правда, из четырех полуфиналистов нынешнего розыгрыша «Шахтер», «Динамо» и «Днепр» уже обеспечили себе места в еврокубках на будущий сезон. И в случае, если сегодня «Арсенал» победит «Динамо», в квалификацию Лиги Европы — 2011/12 попадает и клуб Вадима Рабиновича. Если этого не произойдет, тогда в еврокубки квалифицируется клуб, который займет шестое место по итогам нынешнего чемпионата. На это место претендуют сразу шесть коллективов. Кроме «Арсенала», это полтавская «Ворскла», киевская «Оболонь», луцкая «Волынь», симферопольская «Таврия» и донецкий «Металлург». Наибольшие шансы у «Ворсклы», которая за два тура до финиша чемпионата опережает ближайших конкурентов на три-четыре очка.
Что же касается полуфиналистов, то безоговорочными фаворитами являются гранды отечественного футбола — «Шахтер» и «Динамо». Донецкий клуб желает совершить так называемый дубль сезона — положить золотые награды чемпионата в Кубок. Динамовцы же в нынешнем сезоне хотят завоевать хотя бы один трофей. «Арсенал» для команды Юрия Семина не должен стать непреодолимой преградой. Ведь за всю историю игр этих команд в чемпионате «канониры» еще ни разу не смогли обыграть титулованных земляков. Кроме того, в активе «Арсенала» лишь три ничьи, последняя из которых датирована 22 июля 2007 г. После этого команда неизменно терпела поражения. Однако на сей раз они встретятся в Кубке Украины, и противостояние здесь состоит из одного матча, в котором может произойти все что угодно.
Из последних новостей из лагерей обеих клубов стоит упомянуть о том, что в матче не сыграет ведущий полузащитник «Динамо» Роман Еременко, который чересчур эмоционально отреагировал на предупреждение, полученное в субботнем поединке чемпионата против львовских «Карпат». Динамовца можно понять — желтая карточка, предъявленная арбитром уже в компенсированное время, стала для него четвертой в сезоне во внутренних турнирах. Теперь, как следствие, финский футболист пропустит важный матч полуфинала Кубка Украины.
Для «Шахтера» и «Днепра» данное противостояние в полуфинале Кубка страны уже четвертое. И каждый раз его победителем становился донецкий клуб. Впервые команды на этой стадии встретились в сезоне 2001/02. Дома «Шахтер» отпраздновал победу — 2:0, а в гостях хоть и уступил (1:2), но в итоге вышел в финал. Затем соперники встретились между собой в сезоне 2002/03, и снова удача была на стороне «Шахтера» — 3:1 в Донецке и 0:0 — в Днепропетровске. Спустя два года вновь жребий свел эти команды в полуфинале. В сезоне 2004/05 в Донецке сильнейшим стал «Шахтер» — 2:1, а в Днепропетровске команды победителя не выявили — 0:0.
Это далеко не вся статистика кубковых противостояний «Шахтера» и «Днепра». В 1995, 1997 и 2004 гг. соперники встречались в финале, и все три раза успех сопутствовал горнякам. Таким образом, «Шахтер» владел трофеем шесть раз, а «Днепр» является трехкратным финалистом турнира. О подавляющем превосходстве донетчан говорит и статистика в чемпионате, где в 10 последних встречах в активе «Днепра» только одна победа. Что касается нынешнего состояния соперников, то и здесь двух мнений быть не может. В весенней части сезона (особенно это было заметно в марте) днепропетровская команда под руководством испанского специалиста Хуанде Рамоса очень плохо играет в обороне. Каким образом «Днепр» собирается сдерживать атаки «Шахтера» — большой вопрос. К тому же в последних матчах у игроков «Шахтера» появился фарт, выражающийся в умении вырывать победы на последних минутах.
Накануне Комитет арбитров Федерации футбола Украины определился с арбитрами, которые будут обслуживать сегодняшние матчи. Главным на игре «Динамо» — «Арсенал» будет Сергей Бойко из Киевской области, а Александр Дердо из Ильичевска рассудит футболистов «Шахтера» и «Днепра».
Тем временем титульный спонсор Кубка Украины по футболу компания «Датагруп» организовала акцию, в результате которой Украина получит новый рекорд — самую многочисленную футбольную карту страны. Любой желающий может выслать свою фотографию на электронный адрес konkurs@datagroup.ua или присоединиться к акции в социальных сетях: «ВКонтакте» или «Фейсбук». Присоединиться к «футбольной стране» можно до 19 мая, а среди всех участников будет разыграно три поездки на две персоны на финал турнира. Пока «население» футбольной страны составляет около 2 тыс. человек.