В пятницу стартует 16-й этап чемпионата мира по автогонкам в классе машин «Формула-1» Гран-при Кореи. В этот день, как обычно, состоятся две свободные практики, в субботу — свободная практика и квалификация, а в воскресенье — сама гонка. Длина круга трассы — 5615 м, а всего гонщики преодолеют 55 кругов. Соответственно, дистанция гонки составит 308,6 км.
Трасса в провинции Йонам лишь в позапрошлом году вошла в календарь. Так что ее история весьма скромна. Первым победителем стал испанец Фернандо Алонсо (Ferrari), а вторым — немецкий пилот Себастиан Феттель (RedBull). Конфигурация гоночного кольца очень своеобразна. Специалисты полагают, что именно здесь пилотам проще всего обгонять соперников: первый сектор состоит из трех длинных прямых, каждая из которых заканчивается серьезным торможением. Между тем два оставшихся сектора представляют собой, по сути, сплошную череду поворотов, так что инженерам предстоит поломать голову над настройками.
Однако гонка в Корее вряд ли когда-нибудь станет любимой для пилотов. Захолустный уголок страны, долгое время служивший местом ссылки уголовников-рецидивистов, и сейчас может похвастать разве что мощной промышленностью: здесь нет ни аэродрома, ни автомобильных дорог нужной ширины, а про отели избалованные гонщики “Формулы-1” вряд ли скажут что-нибудь хорошее. Не радует и погода. Гонка проходит в сырых и прохладных условиях. В дебютном 2010-м дождь был столь сильным, что добрую треть дистанции пилоты провели за автомобилем безопасности.
Зато на сей раз гонка будет проходить в исключительно интригующей спортивной ситуации за пять этапов до конца чемпионата. Еще несколько гонок назад позиции Алонсо в общем зачете казались если не незыблемыми, то весьма прочными, а теперь испанца практически настиг Феттель. Действующий чемпион мира выиграл в Сингапуре и в Японии. В Сингапуре победа досталась Себастиану во многом благодаря тому, что сошел с дистанции лидировавший англичанин Льюис Хэмилтон (McLaren). А вот в Японии Феттель завоевал поул-позишн и в гонке лидировал от начала и до конца. Теперь отрыв между Алонсо и Феттелем составляет лишь четыре очка. У Фернандо — 194 пункта, у Себастиана — 190. И многоопытные букмекеры отдают большое предпочтение именно немцу. Ставка на его чемпионство — 1,57, тогда как на победу испанца ставят 2,75. Хотя теоретически не потеряли шансы на общий успех финн Кими Райконен (Lotus) — 157, и Хэмилтон — 152 балла. Однако их шансы оцениваются как 21 (Льюис) и 51 (Кими). Действительно, чтобы стать победителем сезона, обоим экс-чемпионам нужно выигрывать едва ли не все оставшиеся гонки.
В Кубке конструкторов за прошедшие две гонки ситуация, напротив, прояснилась. Команда RedBull резко ушла в отрыв — 324 очка, а их главные конкуренты из McLaren отстали уже на 41. Хотя у британцев не все еще потеряно, но их шансы оцениваются как 4,33, тогда как на победу лидеров котировка — 1,25.
В Южной Корее Феттель является, по мнению букмекеров, главным претендентом на победу. Причины очевидны: ясно, что Себастиан набрал наконец-то великолепную форму, а его машина показывает отличную скорость. Поэтому за его выигрыш на корейском этапе дают 2,62, Хэмилтону отводят 4,5. А вот победа Алонсо и англичанина Дженссона Баттона (McLaren) стоит 8:1.
Разумеется, главным корейским блюдом будет борьба за лидерство между Феттелем и Алонсо. Хотя перевес в техническом оснащении и в скорости явно на стороне немца, не следует забывать об огромном опыте и мастерстве испанца. Не зря его называют Леонелем Месси “Формулы-1”. Можно смело предсказать, что Фернандо без боя не сдастся. Второй вопрос — преодолеют ли, наконец, гонщики McLaren череду технических неудач, которая преследовала их в последнее время. В трех последних гонках Хэмилтон и Баттон по разу сошли с дистанции, а в Гран-при Японии не приняли участие даже в борьбе за подиум. Ясно, что если команда, наконец, преодолеет технические трудности, то можно очень серьезно спутать карты фаворитам. Ведь по скорости гонщики McLaren, вероятно, самые быстрые.
И еще один фактор мог бы существенно повлиять на распределение мест в Корее. Это — погода. Хотя предыдущие гонки в Корее не обходились без дождя, на сей раз осадков не предвидится. Должно быть тепло и солнечно. Температура — 23-24 градуса — вполне благоприятствует гонщикам. И ничто не помешает им проявить себя с лучшей стороны.