Легендарный американский пловец Майкл Фелпс может лишиться всех медалей, завоеванных на Олимпиаде-2012 в Лондоне, если Международный олимпийский комитет (МОК) признает противоречащим регламенту его участие в рекламной фотосессии для бренда Louis Vuitton.
На Играх в Лондоне 27-летний Фелпс завоевал четыре золотые и две бронзовые медали, побив рекорд украинской гимнастки Ларисы Латыниной по общему количеству медалей, завоеванных на Олимпиадах (22 против 18).
13 августа на сайте микроблогов Twitter и на других сайтах появились фотографии Фелпса с аксессуарами Louis Vuitton. Олимпийские игры завершились за день до этого, но регламент МОК запрещает участие спортсменов в маркетинговых акциях, не связанных с Олимпиадой, и появление соответствующей рекламной продукции в период с 18 июля по 15 августа. Пункт под номером 40 был внесен в регламент в 2012 г., чтобы защитить интересы спонсоров и партнеров Олимпийских игр, в число которых Louis Vuitton не входил.
Если будет доказано, что фотографии должны были появиться 16 августа — на следующий день после истечения срока запрета, но по чьей-то вине произошла утечка, Фелпсу ничего не грозит. Однако если выяснится, что утечка была преднамеренной, легендарного чемпиона ждет суровое наказание — вплоть до лишения медалей, завоеванных на Играх в Лондоне. В лучшем случае Майкл отделается выплатой крупного денежного штрафа. Дисквалифицировать спортсмена для МОК не имеет смысла, поскольку Майкл в Лондоне официально объявил о завершении карьеры.
Команда Фелпса заявила, что имела место именно утечка информации, и что пловец не имеет никакого отношения к преждевременной публикации фотографий. Агент Фелпса Питер Карлайл отверг любые предположения относительно того, что его подопечный мог нарушить 40-й пункт регламента МОК. В интервью агентству Associated Press Карлайл заявил, что Фелпс не давал разрешения на публикацию фотографий, которые могли появиться раньше времени лишь вследствие утечки.
«Спортсмен не может контролировать несанкционированное использование так же, как вы не можете гарантировать того, что кто-то собирается ворваться в ваш дом,— сказал Карлайл.— Пальцев рук не хватит, чтобы сосчитать количество несанкционированных действий, информацию о которых мы получаем во время Олимпиады».
Французский дом моды Louis Vuitton также объявил, что опубликованные в интернете фотографии являются неофициальными и были каким-то образом украдены из компании. Представители Международного олимпийского комитета пока не комментировали участие Фелпса в съемках известного бренда.
Интересно, что на одной из фотографий, которые могут так дорого обойтись Майклу Фелпсу, он запечатлен в компании 77-летней Ларисы Латыниной. Олимпийские рекордсмены мило беседуют на диване за чашечкой чая. В ногах у Фелпса — кожаная сумка Louis Vuitton. Подпись к фотографии Фелпса и Латыниной гласит: «Два выдающихся пути. Одна судьба».
По словам представителей дома моды Louis Vuitton, рекламная кампания под общим названием «Главные ценности» призвана продемонстрировать «единение марки и великих людей современности, символизирующих подвиг и самоотдачу».
Новая рекламная кампания включает в себя фотосессии с участием режиссера Фрэнсиса Форда Копполы и его дочери Софии, гитариста Rolling Stones Кита Ричардса и даже президента СССР Михаила Горбачева. Ранее дорожные сумки Louis Vuitton рекламировали боксер Мохаммед Али, футболисты Диего Марадона и Пеле, актриса Анджелина Джоли, музыкант Боно.