Сегодня и завтра украинские клубы — «Азовмаш» и «Будівельник» — проведут свои очередные матчи в рамках группового этапа Единой лиги ВТБ. Мариупольский клуб в Санкт-Петербурге сыграет с местным «Спартаком», а столичный в Киеве примет БК «Нижний Новгород». В отличие от киевлян, «Азовмаш» идет на третьем месте в группе В, имея после 11 игр шесть побед, и сохраняет реальные шансы на выход в плей-офф
Команда Звездана Митровича в группе А расположилась на предпоследнем месте из девяти команд. И от четвертой позиции (на котором идет «Нижний Новгород»), дающей право на участие в плей-офф, ее отделяют четыре победы.
2 декабря прошлого года «Азовмаш» дома принимал санкт-петербургский «Спартак» и уступил — 64:66. Правда, стоит сказать, что играл тогда мариупольский клуб без четырех ключевых исполнителей — Артура Дроздова, Алексея Печерова, Джозефа Криспина и Рикки Минарда. И все же сумел навязать гостям борьбу, но провалил последнюю четверть.
В матче, который состоится сегодня в Санкт-Петербурге, фаворитами являются хозяева. Если отталкиваться от финансовой составляющей, то бюджет «Спартака» в разы превышает «азовмашевский». Из достоверных источников известно, что зарплата лидеров российского клуба — Йотама Гальперина, Патрика Беверли, Лукаса Маврокефалидиса, Яниса Стрельниекса, Валерия Лиходея — больше в полтора-два раза ведущих исполнителей «Азовмаша». Однако на баскетбольной площадке играют не деньги, а живые люди. И шансы у украинского клуба вырвать победу все же есть. Тем более что в последнее время «Спартак» в чемпионате России испытывает серьезные проблемы, уступив в трех матчах подряд — на выезде УНИКСу (59:71) и ЦСКА (79:91), а также дома «Спартаку-Приморье» (96:104).
С непростым соперником в субботу предстоит сыграть и «Будівельнику» — БК «Нижний Новгород». Хотя в первом матче между этими командами в России украинский клуб отпраздновал победу — 79:78. Вообще старт в нынешнем турнире «Нижнему Новгороду» не удался — три поражения. Затем команда Зорана Лукича преодолела игровой кризис и сумела выбраться на четвертое место. «Нижний Новгород» — команда очень серьезная, в которой значатся ряд харизматичных исполнителей. По большому счету, не знаешь, от кого ждать наибольшей угрозы: от американского защитника Эрнеста Бремера, от польского форварда Михала Игнерского или от бронзового призера Евробаскета, талантливого россиянина Семена Антонова.
Именно в составе БК «Нижний Новгород» блистает MVP чемпионата Единой лиги ВТБ по итогам января — польский форвард Михал Игнерский. В первом месяце 2012 г. игрок и его клуб провели в чемпионате Единой лиги ВТБ три матча, и во всех праздновали победы: в гостях над эстонским «Калевом» и латвийским ВЭФом и дома — над литовским «Жальгирисом». Польский форвард нижегородцев внес весомый вклад в январский успех своей команды — 22,3 очка и 6 подборов в среднем за игру. Особенно стоит отметить действия Игнерского в победном поединке с именитым «Жальгирисом», в котором он набрал 27 очков, реализовав четыре дальних броска из четырех. Помимо Игнерского, в символическую пятерку января вошли Андрей Кириленко (ЦСКА, Москва), Алексей Печеров («Азовмаш», Мариуполь), Брион Раш («Красные Крылья», Самара) и Эдриан Абрамс («Нимбурк», Чехия).
Кстати, субботний матч для «Нижнего Новгорода» станет уже четвертой официальной игрой с украинским клубом в нынешнем сезоне. В рамках группового этапа Еврочелленджа российский клуб дважды встречался с южненским «Химиком» и оба раза одержал победу. Дома — 85:73, и в гостях — 87:78. Благодаря этому клуб вышел в следующий раунд турнира.
Впрочем, не столько текучка сейчас беспокоит руководство ВТБ. Начиная со следующего сезона, Единая лига и Профессиональная баскетбольная лига России объединяются в открытый чемпионат России. За такое решение выступило большинство руководителей российских клубов. «Принято принципиальное решение о создании Восточно-европейской профессиональной баскетбольной лиги на базе Единой лиги ВТБ, которая и будет проводить чемпионат России в следующем году. Большинство российских клубов именно за это и выступают, руководить процессом юридического объединения лиг будет президент ЦСКА Андрей Ватутин»,— заявил президент Лиги ВТБ Сергей Иванов.
Банк ВТБ должен остаться генеральным спонсором новой лиги, а сам господин Иванов — ее президентом. По своей структуре новый турнир станет похож на Адриатическую лигу, в которой играют лучшие клубы Балканского полуострова. В новом турнире постсоветского пространства предположительно должно быть 16 клубов.