Сегодня двумя матчами 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА — в Милане и в Валенсии — открывается еврокубковая весна. Хотя до настоящей весны еще далеко и в Европе холодно, болельщикам на стадионах «Джузеппе Меацца» и «Месталья» наверняка будет жарко от баталий и страстей на зеленых полях
Лондонский «Тоттенхэм» возвращается на «Сан-Сиро» для встречи с нынешним лидером Серии А «Миланом». Напомним, что на стадии группового турнира в группе А, из которой «Шпоры» вышли в плей-офф с первого места, жребий свел их с другим клубом из Милана — «Интером». 20 октября на «Сан-Сиро» лондонцы уступили 3:4, причем, проигрывая 0:4, сумели отквитать три мяча (все на счету Гарета Бейла).
Ранее в истории еврокубков соперники встречались всего лишь один раз. В 1972 г. «Тоттенхэм» обыграл «Милан» в полуфинале Кубка УЕФА по итогам двух матчей — 2:1 в Лондоне и 1:1 в Милане. Любопытно, что ворота «Милана» в тех матчах защищал Фабио Кудичини — отец сегодняшнего резервного голкипера «Тоттенхэма» Карло Кудичини.
Вообще, конечно, семикратный победитель Кубка европейских чемпионов «Милан» имеет значительно больший опыт выступлений в турнире. Для «Тоттенхэма» это лишь вторая кампания в главном еврокубке. Впрочем, на групповом этапе лондонский клуб выступил лучше. Забив 18 голов (восемь — на выезде) «Шпоры» стали самой результативной командой группового этапа. А «Милан», в свою очередь, стал командой, пробившейся в плей-офф с наименьшим количеством очков (8) и наименьшим количеством голов — 7 (как и у «Копенгагена» с «Манчестер Юнайтед»). Дома «красно-черные» по разу победили, сыграли вничью и проиграли.
Статистика программы www.castrolfootball.com показывает, что для дальнейшего продвижения в Лиге чемпионов «Милану» нужно оказывать большее давление на соперника и не позволять ему бить с дальней дистанции. В групповом этапе ни одна другая команда не позволяла сопернику так часто атаковать свои ворота с дальней дистанции, как «Милан». Однако итальянцам может сыграть на руку тот факт, что «Тоттенхэм», будучи самой результативной командой группового этапа, забил всего один мяч из-за пределов штрафной площадки.
«Милану» сегодня из-за травмы колена не сможет помочь ключевой хавбек Андреа Пирло.
Судить игру будет бригада из Франции под руководством Стефана Ланнуа.
А в испанской Валенсии на «Месталье» местная «Валенсия» принимает немецкий «Шальке-04» из Гельзенкирхена. Гости в групповом турнире заняли первое место в группе В, опередив «Лион», а хозяева в группе С финишировали вторыми после «Манчестер Юнайтед».
Команды ранее дважды встречались в еврокубках. В 1997 г. в четвертьфинале Кубка УЕФА на «Месталье» была зафиксирована ничья — 1:1. Тогда дальше прошел «Шальке», выигравший первый матч (2:0). Десять лет спустя команды сошлись на групповом этапе Лиги чемпионов. На «Месталье» снова состоялась ничья (0:0), а вот встреча в Гельзенкирхене принесла успех «Валенсии» — 1:0.
Аналитики www.castrolfootball.com выделяют два фактора, которые могут принести успех «Шальке». Это испанский форвард Рауль и голкипер Мануэль Нойер.
До перехода в прошлом году в «Шальке» 33-летний Рауль на протяжении всей карьеры был игроком «Реала». Он сыграл против «Валенсии» 34 матча, в которых забил «летучим мышам» 16 мячей, причем пять раз делал это на «Месталье». Форвард забил один из мячей в ворота «Валенсии» в финале Лиги чемпионов 2000 г. (3:0). Правда, в этом сезоне Рауль гораздо успешнее играет на домашней «Фелтинс-Арене» (11 голов против лишь одного, забитого на выезде).
Что же до Мануэля Нойера, то этот игрок немецкой сборной занимает второе место по проценту отраженных ударов (85,7%) среди вратарей, которым в групповом этапе Лиги чемпионов пришлось отражать как минимум 20 ударов в створ ворот, уступая по этому показателю только Петру Чеху из «Челси». 24-летний капитан «Шальке» пропустил в этом турнире всего лишь три мяча за 540 минут игрового времени и парировал 18 ударов из 21.
Судить матч в Валенсии будет бригада арбитров из России во главе с Алексеем Николаевым.