Сегодня в испанской Севилье киевский «Будівельник» проведет первый четвертьфинальный матч Еврокубка УЛЕБ против местного «Кахасоля». Ответная игра между этими командами состоится через неделю 30 марта в Днепропетровске. По результатам этих игр определится участник «Финала четырех» второго по значимости еврокубкового баскетбольного турнира
Во второй раз в нынешнем сезоне игроки столичного «Будівельника» отправляются в Испанию. Сначала на первом групповом этапе им довелось играть против «Гран Канарии». Однако данный клуб во втором групповом раунде уступил казанскому УНИКСу и хорватской «Цедевите» в борьбе за выход в четвертьфинал. На этот раз «строителям» предстоит сыграть с «Кахасолем» — командой, которая ничуть не сильнее островитян. Ныне она идет на десятом месте в турнирной таблице чемпионата Испании и борется за попадание в плей-офф, и сейчас у нее наметился спад. После шести побед с 23 января по 6 марта игроки «Кахасоля» уступили в трех матчах: на выезде четвертьфиналисту Евролиги УЛЕБ «Барселоне» (60:73) и «Каха Лаборалю» (57:83) и дома «Сарагосе» (72:86).
Впрочем, столичный «Будівельник» также переживает не лучшие времена. После выхода в четвертьфинал подопечные Хосе Беррокаля свои победы добывают тяжело. Однако в отличие от «Кахасоля» в своих матчах они не проигрывают.
По мнению специалистов, нынешний соперник «Будівельника» самый сложный из тех, с кем доводилось играть в нынешней еврокубковой компании. Лидерами команды являются американцы Джейси Кэрролл и Пол Дэвис. Причем в послужном списке последнего значатся выступления на протяжении трех сезонов в НБА (с 2006 по 2009 гг.) в составах «Клипперс» и «Вашингтона». Дэвис — основной центровой команды, способный также сыграть и на позиции тяжелого форварда. Кстати, вместе с литовцем Миндаугасом Кателинасом и болгарином Калояном Ивановым они обеспечивают пробивную мощь команды. Однако и на позициях защитников хватает исполнителей, способных создать угрозу соперникам. Прежде всего это капитан команды Тарик Керксэй, уроженец американского Бронкса, еще недавно выступавший за сборную Франции. Тарик не единственный забивной защитник команды. Бросок в «Кахасоле» поставлен у испанца Хеми Уртасуна, и у легионеров, американцев Луи Баллока, Эрла Кэллоуэя и чеха Томаша Саторански. Последний, кстати, был победителем прошлогоднего конкурса слэм-данков испанской лиги.
Руководит этими исполнителями на тренерском мостике испанец Хоан Пласа Дуран, считающийся лучшим в лиге по игре в обороне. Яркий пример: в команде, являющейся на сегодняшний день заурядным середняком Лиги АСВ, играют лидер чемпионата Испании по перехватам (2,1 в среднем за игру) Керксэй и занимающий четвертое место (1,8) Кэллоуэй.
Хоан Пласа может стать первым тренером, которому удастся завоевать Кубок Европы во главе двух разных команд. В 2007 г. он сделал это с мадридским «Реалом», хотя формально трофей тогда назывался Кубком УЛЕБ. Тот сезон вообще удался молодому тренеру, до этого успевшему поработать и с женскими командами, и в разных должностях в «Хувентуде» из Бадалоны. По сути, он стал для Пласы первым полноценным сезоном в роли главного тренера профессионального клуба. В данном случае — «Реала», в котором Хоан незадолго до того пошел на повышение, сменив своего уволенного босса Божидара Малковича. Он выиграл и Кубок УЛЕБ, и Лигу АСВ, и в обоих турнирах был признан лучшим тренером. Однако в июне 2009 г. тренеру указали на дверь, заменив его на итальянца Этторе Мессину (к слову, уволенного две недели назад). А на следующий день Пласа был представлен в качестве тренера «Кахасоля».
Главные достижения соперника «Будівельника» приходятся на вторую половину 90-х — серебряные медали испанского чемпионата и финал Кубка Испании, которые позволили «Кахасоль» дважды участвовать в Евролиге. Затем клуб на довольно продолжительное время превратился в середняка испанского чемпионата, однако сейчас вновь начался прогресс. На Пиренеях команду даже прозвали выскочками. А ныне андалузский клуб не без оснований называют одним из фаворитов Кубка Европы. Хотя они, как и «Будівельник», впервые пробились в плей-офф.
Пройдя через непростые группы первого и второго этапов (сначала соперниками «Кахасоля» были итальянский «Бенеттон», немецкая «Альба» и греческий «Панэллиниос», затем — чешский «Нимбурк», латвийский ВЭФ и израильский «Хапоэль»), испанский клуб не собирается останавливаться на достигнутом. «Будівельник», впрочем, тоже. И что интересно, оба клуба практически одновременно подготовили проморолики, призывающие болельщиков на трибуны «Паласио Мунисипаль Сан-Паоло» и «Метеора» и анонсирующие телетрансляции.
Кстати, букмекеры довольно скептически относятся к шансам киевского клуба на завоевание трофея, ставя его последним из восьми команд с коэффициентом 25 к 1. Между прочим, «Кахасоль идет в этом списке вторым с показателем 4 к 1. А фаворитом считается российский УНИКС — 2,55 к 1.