Лучшими игроками прошедшей недели в НБА стали центровой «Орландо Мэджик» Дуайт Ховард (Восток) и центровой «Мемфис Гриззлиз» Марк Газоль (Запад)
Дуайт Ховард набирал в среднем 19,5 очка, 18,8 подбора, 2,8 передачи и 2,8 блок-шота, а «Мэджик» одержали три победы и потерпели одно поражение.
Газоль-младший помог «Мемфису» одержать на неделе четыре победы, при этом сам центровой набирал в среднем 19,5 очка, 9,8 подбора, 4,5 передачи и 2,5 блок-шота за матч.
26-летний Ховард в текущем сезоне разыгрался не на шутку. Он бьет один рекорд за другим.
В матче против «Голден Стэйт» (117:109) Ховард установил рекорд лиги, исполнив 39 штрафных бросков. 21 из них был точным. Предыдущий рекорд (34 штрафных за игру) принадлежал Уилту Чемберлену и был установлен 2 марта 1962 г. Прежний личный рекорд самого Ховарда составлял 24 исполненных штрафных за встречу.
В матче с «Лос-Анджелес Лейкерс» (92:80) Дуайт набрал 21 очко и совершил 23 подбора. Таким образом, он стал первым за 21 год игроком НБА, которому удалось набрать минимум 21 очко и сделать минимум 23 подбора в двух кряду встречах. В ноябре 1991 г. таким же результатом отметился экс-лидер «Атланты» Кевин Уиллис. Отметим, что Ховард записал в свой актив более 20 очков и 20 подборов в 37-й раз в карьере.
А в игре с «Индианой» (102:83) центровой «Мэджик» набрал 14 очков, что позволило ему стать самым результативным игроком «Орландо» за всю историю клуба. В этой игре Дуайту нужно было набрать восемь очков, чтобы превысить прежнее достижение Ника Андерсона. Теперь рекорд лучшего бомбардира клуба из Флориды составляет 10 657 очков.
Напомним, что Дуайт Ховард играет за «Орландо» с 2004 г.— с того момента, как он был выбран на драфте под первым номером после окончания Юго-Западной христианской академии (Атланта).
Но в начале нынешнего сезона Ховард стал просить руководство клуба продать его. Желающие приобрести звездного центрового выстроились в очередь, где первый номер заняли «Лейкерс». Однако сам Дуайт заявил, что переходить в «Лейкерс» не хочет из-за Коби Брайанта.
А центровой «Озерных» По Газоль признался, что будет удивлен, если руководство калифорнийского клуба продолжит попытки заполучить Ховарда.
«Не думаю, что Дуайт Ховард является более талантливым баскетболистом по игре под кольцом, чем я или Эндрю Байнум,— сказал Газоль-старший.— Однако пусть решение принимают тренерский штаб и сам главный тренер».
Кстати, о тренерах. Аутсайдер Восточной конференции «Вашингтон Уиззардз» уволил Флипа Сондерса с поста главного тренера. Временно исполняющим обязанности главного тренера планируют назначить ассистента Сондерса Рэнди Уиттмэна.
В текущем сезоне «Вашингтон» сумел добыть только две победы в 17 играх регулярного чемпионата.
Это уже вторая тренерская отставка в сезоне. 5 января в «Сакраменто» уволили Пола Уэстпала, заменив его на Кита Смарта.