Сегодня вице-чемпион Украины по баскетболу БК «Донецк» проведет первый матч квалификации Евролиги УЛЕБ. Его соперником будет известный и титулованный клуб — бельгийский «Шарлеруа»
Напомним, что в отборочном турнире самого престижного евротурнира должен был сыграть столичный «Будівельник». Однако из-за организационных проблем руководство «строителей» отказалось от участия в Евролиге, предпочтя сыграть в Лиге ВТБ. Посему данное право перешло ко второй команде страны.
На попадание в групповой этап Евролиги претендуют 16 клубов, которые разделены на две группы по восемь команд в каждой. Квалификационные этапы пройдут в формате «Финалов восьми» и состоятся они в Шарлеруа и в Вильнюсе. Донецкий клуб как раз сыграет в Бельгии, причем стартовый матч проведет с хозяевами. Победитель данного противостояния сыграет с лучшей командой из пары «Альба» (Германия) — ВЭФ (Латвия). Из другой четверки путь к финалу квалификации начнут российские «Химки», польский «Туров», чешский «Нимбурк» и турецкий «Банвит». Участниками «Финала восьми» в Вильнюсе будут АСВЕЛ и «Гравлен» (оба — Франция), ПАОК (Греция), «Галатасарай» (Турция), «Лиетувос Ритас» (Литва), «Будучность» (Черногория), «Цибона» (Хорватия) и «Шоле» (Франция).
Напомним, что первым и пока единственным украинским клубом, который участвовал в квалификации Евролиги, был киевский «Будівельник». В минувшем сезоне команда смогла пробиться во второй раунд, из-за финансовых проблем у греческого клуба «Марусси», а там в двух матчах уступила «Химкам».
Попасть в групповой этап Евролиги донецкому клубу будет очень тяжело. Даже если первые два раунда будут преодолены, в решающем матче наверняка придется сыграть с грозными российскими «Химками». Но и «Шарлеруа» еще надо пройти. В прошлом году бельгийцы смогли сделать невозможное — пробились в групповой турнир Евролиги, причем в решающем матче квалификации обыграли российский УНИКС. В самой же финальной части они одержали три победы в десяти матчах. Особенно запомнилась их игра с мадридским «Реалом». А во внутреннем чемпионате команда бельгийского специалиста Джованни Боцци вообще не знала себе равных.
«Шарлеруа» — средний европейский клуб с бюджетом в EUR5 млн., ориентированный на недорогих, но качественных исполнителей из-за океана. Что уж говорить, если в стане чемпионов Бельгии на первых ролях всего один бельгиец, защитник Кристоф Бегин. Все остальные исполнители стартового состава — американцы. Среди них выделяется разыгрывающий Демонд Малле, опытный первый номер. В ходе межсезонья в клубе провернули громкий трансфер, подписав годичное соглашение с 28-летним форвардом сборной Франции Микаэлем Желабалем, имеющим опыт выступления в «Сиэттл Муперсоникс» и мадридском «Реале».
Более того, руководство «Шарлеруа» предпринимало попытки заполучить легендарного Шакила О’Нила, недавно объявившего о завершении спортивной карьеры. Но его проблемы со здоровьем оказались крайне серьезными. А ведь уговорить Шакила вернуться в спорт, пусть и на более низком уровне, чем НБА, хотел его двоюродный брат Демонд Малле, который и вел переговоры.