Сегодня в Донецке стартует самый крупный и престижный международный предсезонный турнир в отечественном хоккее — Donbass Open Cup. В гости к чемпиону Украины ХК «Донбасс» приедут команды сильнейшей в Европе Континентальной хоккейной лиги — два «Динамо» из Минска и Риги и СКА из Санкт-Петербурга, который в этом сезоне претендует на роль фаворита чемпионата КХЛ
В нынешнем сезоне ведущий украинский клуб примет участие сразу в двух чемпионатах — украинской ПХЛ и российской Высшей лиге (втором по значимости дивизионе после КХЛ). Более того, амбиции команды и клубных руководителей на этом не ограничиваются — в перспективе они желают играть в КХЛ. Поэтому неудивительно, что подготовка к сезону у команды началась едва ли не со звуком финальной сирены «золотого матча» сезона-2010/11. Уже в конце мая клуб подписал контракты с десятком перспективных и весьма дорогостоящих игроков. Более того, ограничиваться отечественными игроками дончане не стали. Так, на днях генеральный директор ХК «Донбасс» Сергей Шакуров сообщил о подписании контракта с российским нападающим Денисом Кочетковым. В прошлом сезоне 31-летний форвард сыграл 32 матча в составе минского «Динамо» и нижегородского «Торпедо». Всего в КХЛ на счету Кочеткова 111 сыгранных матчей и 43 (18 голов + 25 передач) набранных очка.
В этой связи турнир, который стартует сегодня на льду арены «Дружба» в Донецке, органично вписывается в концепцию руководителей клуба, собирающихся создавать команду элитного уровня. И действительно, где же проверять свои силы и потенциальные возможности, как не во встречах с командами КХЛ, одна из которых входит в число элитных в мировом масштабе. Напомним, что СКА год назад обыграл «Каролину Харрикейнз» (5:3), выступающую в североамериканской НХЛ.
До этого команда с берегов Невы дважды встречалась с представителями НХЛ, объединяющей клубы США и Канады и считающейся сильнейшей лигой мира, и оба раза проигрывала. В 1990 г. сначала «Вашингтон» в Ленинграде взял верх со счетом 5:4, а затем объединенная команда СКА и ярославского «Торпедо» проиграла в матче с «Монреалем» (3:5) — также в Ленинграде. А сейчас, как видим, СКА уже вышел на уровень суперклуба не только в Европе, но и Северной Америке.
Кроме того, сейчас питерскому клубу есть что и кому доказывать на внутренней арене. И к сезону они готовятся очень серьезно. В прошедшем весной плей-офф СКА дошел до второго раунда, уступив там будущему финалисту «Атланту» из подмосковных Мытищ. Кстати, в декабре 2010 г. СКА завоевал четвертый в своей истории Кубок Шпенглера. Этот турнир проводится накануне Нового года в Швейцарии (финал ежегодно проходит 31 декабря) и считается старейшим и самым престижным соревнованием в Европе для клубных команд.
Первым же соперником ХК «Донбасс» на нынешнем турнире будет белорусский хоккейный клуб «Динамо» (Минск). В марте 2008 г. «Динамо» было включено в состав КХЛ. А в декабре 2009 г. тренер Александр Андриевский привел «Динамо» к победе в Кубке Шпенглера. В минувшем сезоне динамовцы пробились в плей-офф, но уступили в первом раунде ярославскому «Локомотиву».
В сегодняшнем составе «Динамо» можно выделить лучшего защитника недавно завершившегося Кубка Латвийских железных дорог словака Ярослава Обшута, одного из двух лучших бомбардиров прошедшего сезона канадца Джеффа Платта и неувядающего ветерана вратарского цеха Андрея Мезина. Безусловно, усилят игру динамовцев и приобретенные в межсезонье чехи Збинек Иргл и Либор Пивко, канадский форвард Чарльз Линглет, его коллега по амплуа финн Теему Лайне и норвежский голкипер Ларс Хауген.
Также с 2008 г. в КХЛ выступает и «Динамо» из Риги. Под руководством словацкого специалиста Юлиуса Шуплера «Динамо» дважды выходило в 1/4 финала Кубка Гагарина (так называется главный трофей, который разыгрывают в плей-офф КХЛ). В сезоне-2010/2011 рижане на этой стадии уступили «Локомотиву» из Ярославля, который ранее выбил из борьбы за трофей минчан.
Кстати, минчане и рижане уже встречались между собой в рамках подготовки к нынешнему сезону. 27 августа, на «Арене Рига», два динамовских коллектива матчем за третье место закрыли очередной турнир на Кубок Латвийских железных дорог, который в третий раз проходил в столице Латвии. Тогда рижане одолели минчан со счетом 4:2.
В составе хозяев голы забивали Мартиньш Карсумс, Микелис Редлихс, Джейми Лундмарк и Оскарс Цибульскис. У гостей — Лукаш Крайчек и Теему Лайне. После матча один из опытнейших игроков рижского «Динамо» Александр Ниживий отметил: «Считаю, что на турнире, если рассматривать его как один из этапов подготовки к предстоящему сезону, мы выступили совсем неплохо. Конечно, нужно и есть где прибавлять, но времени в запасе у нас еще достаточно, будем работать».