В среду, 29 февраля национальная сборная Украины проведет очередной товарищеский матч в рамках подготовки к финальной части Евро-2012. Соперником команды Олега Блохина станет сборная Израиля. Игра состоится в Петах-Тикве. У тренерского штаба украинской сборной жесткий цейтнот — кандидаты съедутся на базу в понедельник, на следующий день вылетят в Израиль, а в среду уже игра
Непосредственно в Петах-Тикве к сборной присоединятся кандидаты из киевского «Динамо», которые завершают в этой стране подготовку к сезону.
К матчу с Израилем Олег Блохин вызвал восемь киевских динамовцев — Александра Шовковского, Тараса Михалика, Евгения Хачериди, Александра Алиева, Дениса Гармаша, Олега Гусева, Андрея Ярмоленко и Артема Милевского. В сборную также призваны трое игроков «Днепра» — Виталий Мандзюк, Евгений Коноплянка и Руслан Ротань, лишь два представителя «Шахтера» — Александр Кучер и Ярослав Ракицкий, а также представители еще четырех украинских и трех иностранных клубов — Богдан Бутко («Ильичевец»), Евгений Селин («Ворскла»), Сергей Назаренко («Таврия»), Марко Девич («Металлист»), Андрей Дикань («Спартак», Москва), Анатолий Тимощук («Бавария») и Андрей Воронин («Динамо», Москва).
К сожалению, из-за проблем со здоровьем в сборе не примут участие Андрей Шевченко и Дмитрий Чигринский. Зато стоит отметить возвращение в сборную Тараса Михалика, который успешно прошел период реабилитации.
«Процентов на 80 с окончательным составом, который будет на Евро, мы определились,— сказал накануне сбора Олег Блохин.— В дальнейшем будем делать коррективы, учитывая травмы и состояние ребят». Напомним, что на недавнем исполкоме Федерации футбола Украины с Олегом Блохиным был продлен контракт до 2014 г. Таким образом, именно Блохин и его штаб будут готовить сборную к отборочным матчам чемпионата мира 2014 г.
Для главного тренера сборной Израиля Эли Гутмана матч против Украины станет дебютным на этом посту. В конце декабря он сменил Луиса Фернандеса, результаты которого были неудовлетворительными. Француз не сумел вывести Израиль в финальную часть Евро-2012. Под его руководством команда в отборочной группе заняла третье место, пропустив вперед греков и хорватов, но опередив латышей, грузин и мальтийцев. Вообще стоит сказать, что Израиль лишь один раз был участником крупного турнира — чемпионата мира 1970 г. Команда была близка к попаданию на Евро-2000, но уступила в стыковых матчах сборной Дании.
С 53-летним Эли Гутманом связываются большие надежды. Последним местом его работы был тель-авивский «Хапоэль», с которым специалист в 2010 г. выиграл чемпионат Израиля. Правда, с мая 2011 г. Гутман находился без работы. И получив предложение возглавить сборную страны, сразу же согласился. Причем, как Олег Блохин в 2003-м, пообещал вывести сборную в финальную часть ЧМ-2014, при этом с первого места. И это при том, что соперниками команды будут сборные России, Португалии, Северной Ирландии, Азербайджана и Люксембурга.
Главная проблема израильской команды заключалась в том, что в ней в последние годы вся игра строилась вокруг одного игрока — Йосси Бенаюна. С этим многие и связывают провал израильтян в отборе на Евро-2012. Интересно, что первым помощником Эли Гутмана стал Александр Уваров — многолетний вратарь московского «Динамо» и тель-авивского «Маккаби», а также участник чемпионата мира 1990 г. в составе сборной СССР.
Анализируя список кандидатов, стоит отметить, что Эли вызвал сразу пятерых футболистов команды «Ирони» (Кирьят-Шмона), которая сейчас лидирует в чемпионате Израиля. Значатся в команде и легионеры, которые выступают в крепких европейских клубах. В частности, вратарь Дуду Ават является основным в «Мальорке», защитники Таль Бен-Хаим и Декель Кейнан основные игроки английских «Портсмута» и «Кардиффа». Из представителей полузащиты стоит отметить Бибраса Натхо из казанского «Рубина», Альмога Коэна из «Нюрнберга», Эрана Захави из итальянского «Палермо», Бена Саара из французского «Осера». Однако самым ярким израильским футболистом последнего десятилетия является все тот же Йосси Бенаюн из лондонского «Арсенала».
Кроме матча с Израилем в преддверии Евро-2012 украинская сборная проведет еще три игры — 25 мая с Эстонией, 1 июня с Австрией и 5 июня с Норвегией. Вариант с норвежцами появился недавно и выбран он был неслучайно. Норвежцы схожи по манере игры со Швецией и Англией, которые будут противостоять украинцам на групповом этапе чемпионата Европы.