Баскетбольный клуб «Днепр» и американский игрок, выступавший за сборную Украины Стивен Бертт, расторгли контракт по взаимному согласию. В преддверии третьего матча четвертьфинальной серии чемпионата Суперлиги против БК «Донецк» лидер команды улетел в США. В отсутствии Бертта «Днепр» дома уступил в третьем матче серии — 78:82. Таким образом, «Донецк» повел в серии — 2:1. Четвертая игра состоится сегодня
Официально причина расставания с баскетболистом не озвучивается. Однако из достоверных источников стало известно о конфликте Бертта с другим лидером «Днепра» — Чарльзом Томасом. По слухам, экспрессивный защитник спровоцировал своего партнера на агрессивные действия обидной фразой, после чего Томас головой нанес удар Стивену в лицо. Завязалась драка, которую ценой немалых усилий сумели остановить одноклубники американских легионеров. Как известно, это не первый конфликт Томаса и Бертта, уже имевших подобные проблемы во времена выступлений в запорожском «Ферро». После конфликта Бертт пропустил три тренировки в клубе, после чего с ним было решено расстаться.
Статистика американца с украинским паспортом в нынешнем сезоне составляла 18,9 очка, 3,1 подбора и 5,1 передачи. Также американец дважды подряд признавался MVP «Матча звезд Суперлиги». При этом Бертт постоянно оказывался в центре всевозможных скандалов и конфликтов. Хотя при этом игрок позиционировался Суперлигой как лицо и символ чемпионата. А руководство Федерации баскетбола Украины возлагало на Стивена большие надежды как на плеймекера сборной страны.
Никто никогда не оспаривал талант Стива и его индивидуальное мастерство. Если посмотреть на его досье, то можно заметить, что где бы ни выступал уроженец Нью-Йорка, везде приносил своей команде в среднем примерно 20 очков за игру. Но в то же время подавляющее большинство тренеров не хотят, чтобы в их команде играл чудо-бомбардир.
Даже экс-тренер «Будівельника» Хосе Беррокаль, в минувшем сезоне приступив к комплектации состава, жаловался в кулуарах, что хозяева клуба пытаются навязать ему симпатичного им Бертта. На что испанец пригрозил, что уедет домой еще до старта сезона, в случае если этот игрок окажется в составе его команды. Беррокаль опросил предыдущих тренеров игрока, и ни один не дал позитивную рекомендацию. Более того, каждый отмечал, что Стив был разлагающим элементом в коллективе.
Специалист из Барселоны тогда, к своему счастью, собственную точку зрения отстоял, а Бертт всплыл в днепропетровском «Днепре», где сразу же стал центральной фигурой, вокруг которой и стала вертеться жизнедеятельность команды. Да, играл он хорошо и помог «Днепру» в 2011-м выиграть первый значимый трофей — Кубок Суперлиги.
Не раз телевизионные кадры демонстрировали и отношение игрока к своему уже бывшему тренеру Денису Журавлеву, когда Стивен выхватывал у него демонстрационную дощечку и рисовал команде собственную установку. Наверное, символично, что именно Бертт, по сути, и «убрал» Журавлева с поста главного тренера. В домашнем матче против аутсайдера — «Черкаських мавп», который венчал череду неудач днепрян, хозяева долго не могли нащупать свою игру. Рулевой команды понимал, что у него, по-видимому, уже нет права на ошибку. Наверное, именно поэтому Журавлев пошел ва-банк и на ощутимое время в четвертой четверти снял Бертта с игры. И надо же — ход встречи повернулся в пользу его команды, которая за две минуты до финальной сирены повела в счете в шесть очков. Но Журавлев дрогнул и поднял Стива со скамейки запасных, видимо, дабы не обидеть неприкасаемого. Эта-то мягкотелость и предрешила его судьбу — соперник воспользовался возникшим хаосом на площадке, а потеря оказалась на счету Бертта.
Кроме того, у многих свежо в памяти поведение Стива в выездном матче в конце декабря минувшего года. Именно он спровоцировал потасовку на паркете, которая переросла в разборки болельщиков.
Апогеем его поведения стал матч в Днепродзержинске между «Днепр-Азотом» и «Днепром». Под самый занавес матча Бертт начал активно высказывать претензии арбитру встречи Борису Рыжику. Все бы ничего, но после финальной сирены 11-й номер гостей не успокоился, бросился к служителю фемиды и, беспорядочно и угрожающе жестикулируя, наобещал тому разных «прелестей», попутно рассказав с употреблением неприличных выражений, что он думает о нем и его семье. Неизвестно, чем бы все это закончилось, не вмешайся вовремя в конфликт главный тренер «Днепра» Вальдемарас Хомичюс, который не без усилий отволок подопечного в сторону.
Последней каплей, переполнившей чашу терпения руководителей «Днепра», стал конфликт Бертта и Томаса, произошедший за два дня до третьего матча четвертьфинальной серии. С одиозным игроком принято было расстаться. В итоге, несмотря на поражение, этот факт положительно сказался на команде. «Днепр» выдал просто отличный матч. В основном усилиями Чарльза Томаса (23 очка) днепропетровцы практически ни в чем не уступили фавориту.