Бывший центровой «Кливленд Кавальерс» перешел в «Бостон Селтикс»
Четырехкратный чемпион сильнейшей лиги мира североамериканской Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) 38-летний Шакил О’Нил подписал с клубом двухлетний договор, по которому он будет получать за сезон около $3 млн.
Большой Шак, как его называют в НБА, является одним из символов заокеанского баскетбола, чье имя на слуху даже у тех людей, которые ни о баскетболе, ни об НБА могут вообще ничего не знать. Он выступал еще в ту эпоху, когда в НБА на ведущих ролях были Майкл Джордан, Дэвид Робинсон, Чарльз Баркли, Хаким Оладжьювон и многие другие. А самого Шакила в ту пору называли чуть ли не ребенком. Правда, данный ребенок имел широченные кисти, огромную мышечную массу и штамповал в матчах один слэм-данк за другим.
За последние два года О’Нил успел сменить уже три клуба. Сделав себе имя в «Орландо» (выступая за этот клуб с 1992-го по 1996 г.), «Лейкерс» (1996-2004) и «Майами» (2004-2008), став в период 2000-2006 гг. четырехкратным чемпионом НБА и трехкратным MVP финальных серий, Шакил в последующих командах — «Финиксе» и «Кливленде» — дольше года не задерживался.
Однако «Кливленд» с помощью Шака даже до финала не дошел, а его партнер по команде Леброн Джеймс, получив статус свободного агента, и отправился как раз в одну из бывших команд О’Нила — жаркий и солнечный «Майами».
Шак же в качестве неограниченно свободного агента в нынешнее лето готов был рассмотреть вариант продолжения карьеры в Европе. Правда, сумма гонорара должна была равняться не менее $6 млн. Вполне вероятно, что те же испанские «Реал» или «Барселона», а также греческие «Олимпиакос» или «Панатинаикос» могли бы со временем отбить затраченные на игрока деньги путем всяческих рекламных и маркетинговых ходов. Но никто в Европе, похоже, Шака не ждал. Сообщалось, что 38-летний игрок был готов даже остаться в Кливленде с окладом $6 млн. в год. Однако Шакил не изменил своей привычке в последнее время и провел успешные переговоры с руководством «Бостона».
Оказалось, что «Кельты» также были заинтересованы в услугах этого центрового, поскольку их основной игрок на этой позиции Кендрик Перкинс, доиграв плей-офф, перенес операцию на колене и выбыл из строя до февраля. За два года пребывания в «Бостоне» Шакил получит около $3 млн. за каждый год. Правда непонятно, сумеет ли он отыграть в этой команде больше года.
Интересно, что Шак стал не первым О’Нилом, пришедшим в «Бостон». До него «Селтикс» уже успели подписать тяжелого форварда Джермейна О’Нила. Более того, О’Нил присоединился к трем символам нынешнего «Бостона», принесшим клубу чемпионство в 2008 г.: Полу Пирсу, Кевину Гарнетту и Рэю Аллену. «Для меня большая честь быть вместе с «Селтикс»,— говорится в заявлении баскетболиста, посвященном его приходу в клуб.— Я уже играл против Пола, Рэя, Кевина, Рэджона и Джермейна много лет. И здорово, что теперь их можно будет назвать своими партнерами по команде. Уже не дождусь, когда «Бостон» стартует в погоне за новым чемпионством».
Примечательно, что в нынешнем межсезонье, судя по сообщениям, у менеджмента клуба было два пути: либо сохранить нынешний костяк, либо начать строить новый, более молодой коллектив. И то, что лидеры остались (Пирс подписал новый договор на четыре года, Аллен — на два, а у Гарнетта еще два года действует соглашение), по словам генерального менеджера клуба Дэнни Эйнджа, означает, что сами ведущие игроки своим волевым решением захотели повторить ощущение успеха двухлетней давности. И насколько «Бостон» выиграет от этого желания, как и от прихода двух О’Нилов, покажет ближайший сезон.
_______________________
Шакил Рашоун О’Нил (англ. Shaquille Rashaun O’Neal) родился 6 марта 1972 г. в Ньюарке, Нью-Джерси. Его первое и среднее имена, Shaquille Rashaun, означают на арабском «маленький воин». Олимпийский чемпион (1996), чемпион мира 1994 г., четырехкратный чемпион НБА (2000, 2001, 2002, 2006). В 1996 г. был внесен в список 50 лучших игроков в истории НБА, и из всего списка он был самым молодым. Помимо этого, признан самым ценным игроком НБА 2000 г., на протяжении 15 лет (1993-2009) принимал участие в Матчах всех звезд.