После поражения в ответном четвертьфинальном матче розыгрыша Кубка Суперлиги по баскетболу от запорожского «Ферро» — 80:102 — в отставку отправлен главный тренер мариупольского «Азовмаша» литовец Гинтарас Крапикаса. Он проработал на этой должности всего полтора месяца, сменив в разгар сезона хорвата Ацо Петровича. Кто станет преемником Крапикаса, пока неизвестно. Президент клуба Александр Савчук уже ведет переговоры с потенциальными кандидатами
По окончании матча «Ферро» — «Азовмаш», в котором было зафиксировано крайне неожиданное поражение мариупольского клуба, собравшиеся в пресс-центре Дворца спорта ЗАС очень долго ждали хотя бы одного представителя «Азовмаша», который бы внятно объяснил, что происходит с командой? Ведь в ней собраны приличные по европейским меркам игроки. Дошло до того, что болельщикам мариупольцев, которые жаждали задать несколько вопросов игрокам и тренерам, пришлось буквально вылавливать в коридорах дворца спортивного директора Роландаса Ярутиса. Кроме извинений перед болельщиками и поздравлений игрокам «Ферро» спортивный директор «Азовмаша» заявил, что в команде наконец произойдут долгожданные изменения: «Все к этому шло. Насколько вы знаете, тренер Гинтарас Крапикас после ухода Ацо Петровича был исполняющим обязанности. Затем его утвердили в роли полноправного. У нас вновь будут изменения на этом посту. Кроме того, придется менять несколько игроков. Потому что некоторым исполнителям здесь не место — игра это показала. Есть люди которые ломаются, не выдерживают. Если в прошлом году это случилось в конце сезона, чего стоило ожидать при таком графике, то в этом сезоне намного раньше. Поэтому кадровые изменения должны быть сделаны, и они будут сделаны быстро».
Кстати, отставка известного хорватского специалиста Ацо Петровича в конце декабря прошлого года вышла неожиданной. Довольно непривычное явление, когда увольняется главный тренер, команда которого лидирует в турнирной таблице, а руководство клуба ничего не имеет против него. Официальный сайт «Азовмаша» написал, что Петрович покинул Мариуполь «по семейным обстоятельствам», что стало уже привычной отговоркой для отечественного баскетбола. Не будем поддавать сомнению семейные неурядицы в жизни Петровича, но при этом стоит отметить: будь результаты «Азовмаша» в еврокубках получше, вряд ли балканский специалист покинул бы Украину. А так получилось, что мариупольцы уже третий год подряд провалились в Еврокубке, и вариант с уходом Петровича назрел сам по себе. Впрочем, несмотря на такое неудачное выступление, бросать камень в огород Петровича или приглашавшего его спортивного директора клуба Роландаса Ярутиса как-то не хочется. Похоже, что в данной ситуации у серба в «Азовмаше» просто «не получилось». И стоит лишь пожалеть о том, что Украину покинул такой достаточно сильный специалист.
А после того как клуб возглавил Гинтарас Крапикас, во втором круге «Азовмаш» бросало то в жар, то в холод. Пока Гинтарас Крапикас пытался выстроить свою игру у «Азовмаша», мариупольцы на внутренней арене выдали серию из четырех поражений — от «Говерлы», «Ферро», «Кривбассбаскета» и «Донецка». Затем Крапикасу удалось преодолеть неудачи, завершив локальную перестройку состава. Однако концовка второго круга «Азовмашу» вновь не удалась — домашнее поражение от БК «Одесса» уж никак не входило в планы мариупольцев. Сейчас можно смело говорить о том, что идущая на третьем месте в турнирной таблице команда уже выбыла из борьбы за победу в регулярном первенстве. А значит, по старой мариупольской традиции, последний круг регулярки вполне может быть израсходован на эксперименты и выбор соперника по плей-офф. В прошлом сезоне все эти метания закончились для команды Роландаса Ярутиса плачевно.
А тем временем в «Финал четырех» Кубка Суперлиги кроме запорожского «Ферро»-ЗНТУ вышли южненский «Химик» и БК «Одесса». «Химик» после поражения в первом матче в Южном от «Днепра» (78:88) сумел взять убедительный реванш в Днепропетровске — 91:71 — и спустя четыре года вновь сыграет в «Финале четырех». «Одесса» в четвертьфинальном противостоянии одержала две победы над ивано-франковской «Говерлой»: дома — 80:69 и в гостях — 86:82.