Сегодня в Казани состоятся полуфинальные матчи «Финала четырех» Единой лиги ВТБ. В одном из полуфиналов мариупольский клуб «Азовмаш» сыграет с московским ЦСКА, а в другом — хозяева паркета казанский УНИКС сойдутся с подмосковными «Химками». Решающая игра и матч за третье место состоятся завтра. Тогда же и определится лучшая клубная баскетбольная команда в Восточной Европе
Московский ЦСКА, несмотря на проблемы, возникшие у команды в чемпионате России и в Евролиге, относительно легко преодолел групповой этап Единой лиги ВТБ. Команда, которую недавно возглавил известный литовский специалист Йонас Казлаускас, не имела особых проблем с УНИКСом, «Летувос Ритас», «Минск-2006», «Днепром» и «Хонкой». В то же время «Азовмаш» лишь благодаря победе над «Жальгирисом» в Каунасе (86:75) сумел пробиться в решающую стадию.
В составах обеих команд много легионеров. Но в отличие от американцев «Азовмаша», игроки ЦСКА гораздо опытнее, да и по количеству наград они явно превосходят своих визави. Впрочем, как известно, в баскетбол играют не титулы, а люди. Для баскетболистов «Азовмаша» этот матч и турнир в целом — отличный шанс громко заявить о себе и завоевать первый серьезный трофей, тогда как армейцы в прежние годы уже пресытились победами… Многое решится в том, как поведут себя тренеры команд — соотечественники Йонас Казлаускас и Роландас Ярутис. В первую очередь это касается мотивации. Именно от работы тренеров будет зависеть, не перегорят ли игроки перед ответственным матчем. Причем в споре наставников Казлаускас по своему опыту значительно опережает Ярутиса, который начал тренерскую карьеру полгода назад.
Говоря о составах соперников, нельзя не отметить, что скамейка запасных ЦСКА выглядит предпочтительнее: помимо опытных возрастных игроков у команды есть хорошая молодежь, способная в любой момент резко взвинтить игровой темп. Нападению армейцев нужно более детально разобрать мариупольскую зонную защиту, которая наверняка будет часто присутствовать в матче. У «Азовмаша» нет широкой ротации, и Ярутис будет вынужден подолгу держать на площадке лидеров. Эти игроки уже не молоды, а зонная защита как раз направлена на то, чтобы дать возможность игрокам восстановиться в любой удобный момент.
Также очень интересными видятся и микродуэли матча: Фредерик Хаус против Траджана Лэнгдона, Рамэл Карри против Джона Роберта Холдена, Димитриус Александер против Матьяжа Смодиша. Если кто-либо из этих игроков будет явно доминировать, то предсказать победителя будет не так уж сложно. Ну и самое главное — игра команд на щитах. У «Азовмаша» достаточно высокорослых игроков, способных создать конкуренцию ЦСКА под кольцом. По всей видимости, кто выиграет щит, тот выиграет и весь матч.
«Безумно рад нашему выходу в «Финал четырех»,— сказал накануне один из игроков «Азовмаша» Максим Пустозвонов.— Задачи перед клубом в сезоне были поставлены четко. Понимаю, что пройти ЦСКА будет очень сложно. Впрочем, несмотря на всю мощь соперника, сдаваться никто не собирается. Такой шанс выпадает очень редко. Им надо воспользоваться и доказать всем, что «Азовмаш» не случайно попал в «Финал четырех».
Во втором полуфинале сойдутся два российских клуба — УНИКС и «Химки». Подмосковная команда недавно потеряла из-за травмы своего лидера Кита Лэнгфорда, из-за чего лишилась атакующей мощи. Но это обстоятельство даже может сыграть химковцам на руку. В баскетбольной практике нередко бывает, что, потеряв лидера, команда мобилизуется. Благо, в составе «Химок» есть два-три игрока, которые могут «выстрелить» и закрыть проблемную позицию. В отсутствие Лэнгфорда, безусловно, больше игрового времени получат Зоран Планинич, способный прекрасно сыграть второго «номера», а также Виталий Фридзон, Томас Келати и Тревис Хансен.
Что касается УНИКСа, то на сегодняшний день эта команда — одна из сильнейших в Европе. Подтверждение тому — блестящая победа в Кубке Европы и лидерство в национальном чемпионате. Говоря об успехах клуба, нельзя не упомянуть колоссальный вклад молодого тренера Евгения Пашутина, которому удалось так распределить обязанности игроков на площадке, что все приносят пользу и довольны своей ролью.
Сейчас Пашутин активно прибегает к использованию связки центровых Лямпе — Веремеенко. А против этих «больших» очень тяжело защищаться. Особенно против Мачея Лямпе: поляк обладает универсальной обоймой элементов по набору очков, являясь очень грозным соперником. В этой связи пара центровых «Химок» Попандопуло — Саврасенко хоть и превосходит своих визави в росте, но значительно уступает им в скорости, вынуждая главного тренера Римаса Куртинайтиса больше задействовать под кольцом активную связку Лончар — Моня.