В турецкой Анкаре завершился розыгрыш Гран-при по шахматам среди женщин 2011/2012 гг. Напомним, что он состоял из шести этапов. Причем каждая шахматистка участвовала в четырех из них, а в зачет ей шло — три лучших. Победительница получала право на матч с чемпионкой мира, а если победу одержала бы сама обладательница короны, то матч с ней должна была играть второй призер Гран-при. Задолго до конца серии общую победу обеспечила сама чемпионка мира, китаянка Хоу Ифань.
Чемпионка не выступала на последнем этапе. И жесткая борьба за общее второе место развернулась в Анкаре между львовской шахматисткой Анной Музычук, правда, выступающей за Словению, и Хампи Конеру из Индии. До начала предпочтительней были шансы у Музычук, которая опережала Конеру по сумме прошлых этапов. Но первое место гарантировало индийской шахматистке общий успех.
С самого старта Хампи развила просто ураганную скорость. На ее счету было шесть очков из семи. Но и Музычук, которая начала с двух ничьих, затем одержала четыре победы подряд и приблизилась к основной конкурентке на расстояние в пол-очка. В восьмом туре лидеры добыли лишь по ничьей, а в девятом — состоялась их встреча между собой. Учитывая, что Анна отставала, а также тот факт, что ее соперницы в последних двух раундах намного превосходили по силам противниц Хампи, львовянку устраивала только победа.
Но как ее достичь, если Музычук играла черными? Анна весьма разумно построила свою стратегию. Она не кинулась в бой без оглядки. Львовянка спокойно шла на размены, не возражая против перехода в эндшпиль. И тут индийская шахматистка занервничала. Получив чуть худшую позицию, Конеру не проявила присущего ей упорства в обороне. А Музычук, напротив, исключительно четко провела окончания, принудив соперницу капитулировать на 59-м ходу.
Таким образом, Анна вышла вперед. Но уже в предпоследнем туре Хампи настигла ее. И все решал последний бой. Первой закончила свой поединок Конеру. В небезошибочной борьбе ей удалось белыми переиграть польскую шахматистку Монику Сочко. А Музычук черными сражалась против молодой представительницы Поднебесной Жуань Луфэй. Критический момент наступил на 20-м ходу. Анне нужно было принимать жертву качества. Только в этом случае она могла рассчитывать на победу. Правда, дело было в том, что ее слон оказывался в этом случае нейтрализованным и вряд ли мог помочь. Зато обретали свободу ладьи, которые могли поохотиться за белыми пешками. Не пойдя на этот вариант, львовянка все равно оставила своего слона в заточении, и компенсации за это не получила. Хорошо еще, что в решающий момент китаянка поторопилась и дала возможность Анне сделать ничью. Увы, второе место уплыло в Индию.
Надо сказать, что это уже второй подобный успех Конеру. Предыдущая серия проходила приблизительно по такому же сценарию. Хоу Ифань заранее обеспечила себе победу. А за второе место боролись Конеру и грузинка Нана Дзагнидзе. И тогда, как и сейчас, Хампи надо было выигрывать решающий этап, что называется, по заказу. Что она и сделала. Остается позавидовать волевым качествам индийской шахматистки.
Вот как распределились места в таблице: 1. Конеру — 8,5; 2. Музычук — 8; 3. Чжао Сюэ (Китай) — 7,5; 4-5. Виктория Чмилите (Литва), Жуань Луфэй — по 6,5. А вот итоговое положение в общем зачете: 1. Хоу Ифань — 480 очков; 2. Конеру — 415; 3. Музычук — 405; 4. Чжао Сюэ — 345. Пятой стала украинка Екатерина Лагно — 320 пунктов.
Впрочем, победа Конеру еще не гарантирует ей участие в матче за корону (в отличие от предыдущего цикла). Ведь в ноябре в российском Ханты-Мансийске состоится чемпионат мира по нокаут-системе. И если его выиграет не Хоу Ифань (и, естественно, не Конеру), то именно китаянка будет играть матч с победительницей. Впрочем, шансы стать чемпионкой есть и у Музычук, и у ее сестры Марии, выступающей за Украину. И у других наших землячек — Лагно, Анны Ушениной и Натальи Жуковой.