В Софии завершился матч на первенство мира по шахматам
Индийский гроссмейстер Виши Ананд выиграл последнюю партию и матч в целом у болгарина Веселина Топалова (итоговый счет — 6,5:5,5) и сохранил титул чемпиона. Поединок в Софии получился выдающимся по шахматному содержанию, накалу борьбы и воистину детективной интриге.
После того, как соперники обменялись победами в первых двух партиях, они повели себя по-разному. Ананд сменил дебют, избрав в третьей партии черными надежный, но пассивный вариант славянской защиты. Впрочем, аккуратной защитой Виши удалось устоять.
А вот Веселин решил проявить упрямство и в четвертом поединке черными вновь применил каталонское начало. Все фигуры белых нацелились на ферзевый фланг соперника. И Топалов именно там сосредоточил свои оборонительные редуты. В этот момент централизованные фигуры Ананда обратили свой взор на королевский фланг. Виши красивейшей жертвой коня разрушил пешечное прикрытие черного монарха. В дальнейшем чемпион мира действовал исключительно точно и целеустремленно. На 32-м ходу под угрозой неотвратимого мата Топалов остановил часы. Так Ананд вышел вперед в матче.
Пятая партия развивалась практически по сценарию третьей. Ананд с дебюта (та же славянская защита) пошел на чуть худшее окончание, но уверенно свел партию вничью.
Теперь чемпиону мира по регламенту предстояло играть две партии белыми. Топалов вновь остановился на каталонском начале. И если в шестой встрече ему удалось удержать чуть худшую позицию, то в седьмой Веселин в дебюте преподнес большой сюрприз. Болгарин пожертвовал сначала качество, а затем две фигуры за ладью, получив взамен сильнейшую инициативу. Теперь уже Ананду пришлось продемонстрировать свое мастерство защиты. И ему удалось отстояться, сохранив лишнюю фигуру. Но шансов на победу у белых тоже не было из-за отдаленной проходной пешки противника. Вновь — ничья.
В восьмом поединке Ананд последний раз в матче остановился на славянской защите. Вновь соперники отбарабанили полтора десятка ходов за считанные минуты, вновь на доске возник лучший эндшпиль для белых. И снова Виши защищался очень точно. Хотя у белых была лишняя пешка, на доске возник эндшпиль с разноцветными слонами, что зачастую является предвестником ничейного исхода. Так, наверное, случилось бы и на этот раз, не допусти Ананд непостижимый промах на 54-м ходу. Иначе, как краткосрочным помутнением рассудка объяснить его невозможно. Сказалось огромное нервное напряжение и накопившаяся усталость. Ананд оказался в цугцванге и на 61-м ходу капитулировал. Счет сравнялся.
В девятой встрече чемпион мира сменил дебют белыми. Он допустил защиту Нимцовича, в которой избрал вариант Рубинштейна. Игра свелась к позиции с изолированной пешкой у белых. Постепенно перевес белых стал решающим. Как минимум дважды Ананд мог форсированно выиграть, но допускал ошибки, а исключительная изворотливость Топалова помогла ему добиться ничьей.
До финиша оставалось три партии, и казалось, что психологическое преимущество перешло к претенденту. К тому же болгарину предстояло играть две партии белыми.
Но Ананд был не сломлен. Он впервые после неудачной первой партии пошел на защиту Грюнфельда черными в десятом поединке, и на сей раз ему удалось отстояться. Также ничьей завершилась и одиннадцатая встреча, в которой было разыграно английское начало, а инициативой владел Веселин, несмотря на черный цвет фигур.
Оставалась одна партия. Она могла стать решающая, но более вероятным представлялся тай-брейк. Индиец вновь удивил соперника в дебюте. Черными он избрал защиту Ласкера в ферзевом гамбите, и хотя получил пешечную слабость, она вполне компенсировалась активностью фигур чемпиона. Возникла позиция динамического равновесия, и в районе 25-го хода Ананд показал, что не против повторить позицию три раза и встретиться вновь уже в дополнительных партиях. Это был тонкий психологический расчет. Топалов, который ранее продолжал играть даже в битых ничейных позициях, вновь продемонстрировал характер неукротимого бойца. Увы, это оказалось крайне неосмотрительно. Белые попали под сокрушительную атаку. На 57-м ходу болгарин поздравил соперника с победой в партии и в матче — 6,5:5,5.
Комментируя окончившийся поединок, Гарри Каспаров отметил, что Ананд лучше соперника понимает шахматы и одержал победу за счет более высокого класса игры. Добавим, что Топалов был отлично подготовлен в дебюте и действовал с огромным напором. Что, в конечном счете, его и погубило.