Недолго оставался без работы недавно уволенный из команды Молодежной хоккейной лиги (МХЛ) России «Капитан» (Ступино, Московская обл.) известный украинский специалист Александр Сеуканд. Буквально на следующий день он принял клуб Профессиональной хоккейной лиги — киевский «Компаньон», идущий на шестом месте в турнирной таблице. Бывший главный тренер клуба Иван Беневельский и его ассистент Евгений Алипов вошли в тренерский штаб Сеуканда. Перед командой стоит задача — по итогам регулярного сезона, попасть в четверку лучших, чтобы продолжить борьбу за медали уже в плей-офф
Свой первый матч в качестве главного тренера «Компаньона» Сеуканд проведет завтра, по иронии судьбы против своего бывшего клуба — киевского «Сокола», в котором он проработал 17 лет — с 1994-го по 2011 гг. Однако в июне был уволен за неудовлетворительные результаты, в частности проигрыш золотых медалей чемпионата Украины.
«Я уже познакомился с командой и провел несколько тренировок,— заявил Сеуканд после своего назначения на тренерскую должность.— Могу сказать, что в составе «Компаньона» немало мастеровитых игроков. Но я придерживаюсь принципа, что все приезжие хоккеисты должны быть на голову выше украинцев. Я уже довел этот тезис до ведома руководства, и мы попытаемся заполучить нескольких украинских исполнителей хорошего уровня».
Сможет ли самый титулованный тренер в истории украинского клубного хоккея достичь положительных результатов с «Компаньоном», покажет время. Однако сам коллектив нынешний чемпионат проводит неудачно, по сравнению с предыдущим, когда команда заняла третье место. Хотя старт был впечатляющим — на выезде были обыграны «Харьковские Акулы» (6:4) и ХК «Донбасс» (3:1) и дома винницкие «Гайдамаки» (9:2). Ну а затем у «Компаньона» началась серия неудач — сенсационные поражения от «Львов» (2:3) и «Белого Барса» (0:2), а также проигрыши от «Сокола» (1:4) и дважды от «Беркута» (3:6 и 3:4). В итоге руководство вынуждено было принять меры по смене главного тренера. Даже убедительная победа над «Белым Барсом» (5:2) не спасла Ивана Беневельского от понижения в звании.
Для Сеуканда работа с «Компаньоном» — новый вызов в его тренерской карьере. Ведь до этого в Украине он работал только со столичным «Соколом», который на тот момент являлся флагманом отечественного хоккея и не имел себе равных. Хотя «Сокол» летом этого года он покинул на минорной ноте. Ведь в прошедшем сезоне «Сокол» потерпел крах на всех фронтах, уступив в четвертьфинале плей-офф чемпионата Беларуси, проиграв финал национального первенства «Донбассу» и с 13-й попытки не квалифицировался в Финал четырех Континентального кубка. Напомним, что 60-летний Сеуканд бессменно возглавлял «Сокол» с 1994 г. и много лет совмещал должности наставника в клубе и национальной сборной Украины. Под его началом клуб выступал в чемпионатах МХЛ (Межнациональной хоккейной лиги), ВЕХЛ (Восточно-Европейской хоккейной лиги), открытом чемпионате Беларуси, открытом чемпионате России (ВХЛ), национальном первенстве и еврокубках.
Самый успешный этап карьеры в «Соколе» у тренера пришелся на сезоны 1997/98 и 1998/99 гг., когда киевские хоккеисты дважды кряду оформляли хет-трики — выигрывали чемпионат ВЕХЛ, Кубок ВЕХЛ и первенство Украины. Кроме того, в 1999 г. студенческая сборная Украины под его руководством выиграла золотые медали на Всемирных зимних Играх на Универсиаде в Словакии.
«За годы работы в Киеве мне не удалось заработать материальное благосостояние, зато в «Соколе» я приобрел бесценный опыт и тот багаж знаний, который пригодится мне в дальнейшей работе главным тренером»,— заявил Сеуканд, когда покидал столичный клуб летом.
С момента старта чемпионата ПХЛ клубы провели девять матчей. И уже в четырех из восьми команд произошла смена главного. Вместо Владимира Петрова ХК «Донбасс» возглавил Олег Микульчик. В «Акулах» на смену Олегу Панасенко пришел Леонид Гладченко, в «Гайдамаках» из-за разногласий со спонсорами ушел Анатолий Степанищев — и вместо него командой руководит Валерий Лукьянец, и, наконец, смена главного тренера произошла в «Компаньоне» — с приходом Александра Сеуканда вместо Ивана Беневельского.