В регулярном чемпионате 64-го сезона НБА определился первый участник плей-офф
Им стал клуб «Кливленд Кавальерс», лидер Центрального дивизиона, Восточной конференции и всего чемпионата. Выход в плей-офф «Всадники» обеспечили себе после 67 матчей.
В принципиальной игре «Кливленд» обыграл ближайшего конкурента — «Бостон» — со счетом 104:93. В этой игре у хозяев на площадку вернулись пропустивший несколько матчей из-за накопившейся усталости Леброн Джеймс и не игравший предыдущий матч с «Филадельфией» из-за кисты в левом колене Антоун Джеймисон. Их вклад в победу был существенным — 30 очков Леброна и 15 очков Джеймисона.
После матча Леброн Джеймс высказал мнение об игре «Бостона» как возможного соперника своей команды в предстоящем плей-офф: «Как мне кажется, «Селтикс» сейчас скучно. Я не говорю, что они перестали бороться в регулярном чемпионате, но это настолько опытная и сильная команда, что ей уже известно, что необходимо для победы в плей-офф. Эти парни прошли через все. Посмотрите на них — они готовы к следующему этапу состязания».
К началу игр плей-офф (15 апреля) «Кливленд» рассчитывает на возвращение в строй своего основного центрового Шакила О’Нила. Напомним, что 25 февраля О’Нил получил разрыв связки на большом пальце руки, который потребовал хирургического вмешательства. Но два дня назад центровой вернулся в расположение команды. По словам генменеджера клуба Дэнни Ферри, игрок встретился с врачами и начинает курс реабилитации.
«Нью-Йорк» прервал победную серию «Далласа» из 13 матчей. В гостях «Никс» уверенно обыграли Дирка Новицки и его товарищей — 128:94. Это была принципиальная игра, поскольку два месяца назад «Никс» были биты «Далласом» в родных стенах с неприличной разницей в 50 очков.
«Милуоки», выиграв у «Индианы» в воскресенье (98:94), одержал свою 500-ю победу на домашней площадке в «Брэдли Центре».
Для «Бакс» этот успех стал седьмым подряд. А австралийский центровой «Милуоки» Эндрю Богут был признан лучшим игроком прошедшей недели в Восточной конференции. Богут помог «Бакс» одержать три победы в трех матчах, включая встречи с «Бостоном» и «Ютой», набирая в среднем 19,3 очка, 13,7 подбора и 3,67 блок-шота (лучший показатель в лиге).
Лучшим игроком недели в Западной конференции стал атакующий защитник «Портленда» Брэндон Рой, средняя результативность которого составила 27 очков с процентом попадания 56,7. Это помогло его команде не потерпеть ни одного поражения в четырех играх на прошедшей неделе.
Защитник Коби Брайант благодаря триумфу «Лейкерс» в Окленде над «Голден Стейт Уорриорз» (124:121) одержал свою 670-ю победу за время выступления в клубе и догнал по этому показателю самого Мэджика Джонсона. Теперь перед Брайантом остался только великий Карим Абдул-Джаббар, на счету которого — 743 игры за «озерных». Если Коби не завершит карьеру после окончания нынешнего сезона, а в следующем обойдется без серьезных травм, он почти наверняка обеспечит себе лидерство.