Лидером регулярного чемпионата НБА неожиданно стал клуб «Атланта Хоукс»
Украинским любителям баскетбола он дорог тем, что в нем в свое время играл первый украинский легионер НБА — легендарный Александр Волков.
Прогрессируя год от года, «Ястребы» все ближе подбираются к грандам лиги. Под руководством 51-летнего тренера Майка Вудсона, который возглавил «Атланту» в 2004 г., а до этого много лет был помощником великого Ларри Брауна в «Детройте», клуб начал нынешний чемпионат с восьми побед в 11 играх. Прошлая неделя получилась идеальной — четыре победы подряд, в том числе над «Бостоном» и «Портлендом». И только на этой неделе победная серия «Хоукс» из семи матчей подряд прервалась в Нью-Орлеане, где команда Вудсона уступила «Хорнетс» — 88:96.
В этом матче для «Атланты» было и еще одно огорчение: разыгрывающий защитник Майк Бибби получил растяжение связок левого голеностопного сустава в первой четверти и покинул площадку до конца игры. Майк является одним из ключевых игроков команды, наряду с Джошем Смитом и Джамалом Кроуфордом. Его средние показатели в текущем сезоне составляют 10,7 очка и 4,2 передачи за матч.
А среди радостей «Атланты» — рекорд Джоша Смита, установленный в матче с «Вашингтоном». Заблокированный бросок Гилберта Аренаса в четвертой четверти этого матча оказался для 23-летнего форварда «Атланты» 900-м в его карьере. Смит стал самым молодым баскетболистом, достигшим такого показателя. Форвард, проводящий шестой сезон за «Хоукс», опередил легендарного Шакила О’Нила, который заблокировал 900 бросков к 24 годам.
Любопытно, что после домашней победы над «Портлендом» (99:95) Майк Вудсон попросил поддержки у болельщиков команды: «Эти парни на многое претендуют в этом году. Наша игра доставляет удовольствие. Знаю, что у нас есть болельщики, и я прошу их прийти и поддержать команду, потому что ей это необходимо. При заполненных трибунах могут происходить удивительные вещи». Болельщики откликнулись на призыв тренера, заполнив трибуны «Фоллипс Арены» на матчах против «Майами» (105:90) и «Хьюстона» (105:103).
Наверняка зал будет полон и на завтрашней игре «Хоукс» против «Орландо» — обе команды сегодня возглавляют турнирную таблицу Восточной конференции, имея в своем активе по 11 побед при трех поражениях.
А вот клуб украинца Алексея Печерова «Миннесота», идущий на последнем месте в Западной конференции, проиграл уже 13-й матч подряд. На сей раз «Тимбервулвз» со счетом 87:91 уступили «Клипперс». Печеров провел на площадке 20 мин., за которые успел набрать 10 очков и сделать четыре подбора.
Наш второй легионер НБА — Кирилл Фесенко — регулярно появляется в составе «Юты», которая идет на седьмом месте в Западной конференции, имея семь побед и шесть поражений.
Забавный случай произошел в матче «Нью-Йорка» с «Нью-Джерси» (98:91). За 0,5 сек. до конца первой четверти основной разыгрывающий «Никс» Нэйт Робинсон получил мяч после вбрасывания из аута и, потеряв ориентацию, атаковал кольцо не соперников, а собственной команды. Мяч, впрочем, не был засчитан — бросок был выполнен уже после сирены.
Самыми ценными игроками в Восточной и Западной конференциях по итогам минувшей недели были признаны соответственно форвард «Кливленда» Леброн Джеймс и защитник «Лейкерс» Коби Брайант.
«Кавальерс» за период с 16 по 22 ноября провели четыре матча, из которых выиграли три. Во всех четырех встречах Джеймс набрал более 30 очков (31, 34, 40 и 32), показав лучшую результативность во всей лиге — 34,3 в среднем за поединок, при 58,3% реализованных бросков с игры. Также в активе лидера клуба из Огайо — 9,3 передачи и 5,8 подбора в среднем за матч.
Калифорнийцы за минувшую неделю одержали три победы из трех возможных, а средний вклад Брайанта в этот успех составил 29,8 очка, 6,7 подбора и 6,7 передачи. В матче с «Детройтом» (106:93) суперзвездный защитник в четвертый раз за сезон достиг рубежа в 40 набранных очков, а спустя два дня обогнал Карима Абдула-Джаббара (24 176 очков) в списке самых результативных игроков «Лейкерс» в истории. Теперь по этому показателю Брайант занимает второе место и уступает только Джерри Уэсту (25 192).