Клубы двух украинских легионеров НХЛ сегодня находятся на противоположных позициях
«Питтсбург» Руслана Федотенко возглавляет турнирную таблицу Восточной конференции, а «Торонто» Алексея Поникаровского — замыкает ее.
Вот и в последних матчах команды выступили абсолютно по-разному. «Пингвины» в гостях обыграли «Анахайм» — 4:3, а «Кленовые листья» дома уступили «Тампе» — 1:2. Общим моментом для обоих матчей стала только безрезультатная игра украинских хоккеистов.
Резвый старт «Питтсбурга» никого не удивил, поскольку клуб Федотенко изначально входил в список фаворитов сезона. От действующего чемпиона многие ждут если и не повторения прошлогоднего успеха, то, во всяком случае, очень хороших результатов. И «Питтсбург» оправдывает эти ожидания. Лидеры команды стабильно подтверждают свой высочайший уровень — Евгений Малкин, Сидни Кросби и Марк-Андре Флери ведут за собой команду. Даже потеря Сергея Гончара минимум на полтора месяца не снизила качество атак «Пингвинов» — российского игрока успешно заменил молодой Кристофер Летанг, забивший «Анахайму» вторую шайбу, отдавший голевой пас Паскалю Дюпуи, забившему победный гол, и признанный второй звездой матча.
Среди самых ярких команд на старте сезона можно выделить также «Рейнджерс» и «Колорадо». Не следует забывать и о неожиданно удачной игре в дебюте сезона «Баффало» и «Финикса».
Но если удачная игра «Питтсбурга» и «Рейнджерс» была прогнозированной, то лидерство «Колорадо» в Западной конференции — это если и не сенсация, то очень большой сюрприз. Ведь прошлый сезон «Эвеланш» закончили на последнем месте в конференции, и немногие ждали от них такой хорошей игры в этом сезоне. Однако клуб предстал очень сбалансированной и крепкой командой, где во всех линиях есть люди, которые неожиданно для всех вышли на качественно новый уровень своей игры. Среди них — вратарь Крэйг Андерсон и защитник Кайл Куинси.
Но на старте сезона, разумеется, кроме открытий, были и разочарования. Одним из главных стал «Детройт» — клуб, который, по итогам опроса, проведенного журналом The Hockey News в начале октября среди игроков всех 30 клубов НХЛ с вопросом: «Какой клуб, по-вашему, выиграет Кубок Стэнли в этом сезоне?», занял четвертое место после «Питтсбурга», «Вашингтона» и «Филадельфии».
Прошлогодний финалист Кубка Стэнли проиграл две стартовые встречи — «Сент-Луису» в Стокгольме. Стоит сказать, что последний раз «Детройт» начинал регулярный чемпионат с таким показателем в сезоне-1989/90. В тот год клуб занял последнее место в дивизионе Норриса и последний раз в своей истории не попал в плей-офф.
Но главным неудачником старта на Востоке, да и во всей лиге, можно считать «Торонто». Никто от «Мэйпл Ливз» особых подвигов и не ждал, но команда играет просто ужасно. Нет лидера, который может повести команду за собой. Тренер Рон Уилсон не может наладить дисциплину, абсолютно не поставлена игра в меньшинстве. Сочетания игроков тоже меняются от матча к матчу, сыграться ни у кого времени нет. В общем, в славном канадском клубе пока все плохо.