Сегодня стартует регулярный чемпионат 92-го сезона Национальной хоккейной лиги
В этом году первые четыре матча пройдут за океаном, а уже потом два — в Европе. Чемпионат начнется четырьмя матчами — между «Бостоном» и «Вашингтоном», «Монреалем» и «Торонто», «Ванкувером» и «Калгари», «Сан-Хосе» и «Колорадо».
А 2 и 3 октября четыре клуба НХЛ в очередной раз проведут игры регулярного чемпионата в Европе, которые на этот раз не будут матчами открытия сезона. «Детройт Ред Уингз» и «Сент-Луис Блюз» сыграют два матча в Стокгольме на арене «Эрикссон Глоуб», а «Чикаго Блэк Хоукс» и «Флорида Пантерз» — на «Хартвалл Арене» в Хельсинки.
Напомним, что в рамках подготовки к сезону «Ястребы» 29 сентября сыграли в Цюрихе с победителем Лиги чемпионов местным «ЗСК Лионс» за Кубок Виктории. В упорном матче победу со счетом 2:1 одержали хоккеисты Цюриха. Это было первое поражение команды НХЛ от европейского клуба с 1991 г. В тот же день пошатнувшийся авторитет североамериканского хоккея несколько укрепил «Сент-Луис», разгромивший в Швеции «Линчепинг» — 6:0. А за океаном также прошли два завершающих матча предсезонья: «Нью-Джерси» — «Айлендерс» (4:2) и «Филадельфия» — «Миннесота» (4:5).
1 января в Бостоне состоится очередная «Зимняя классика» — матч на открытом поле — между «Бостон Брюинз» и «Филадельфией Флайерз». Это будет главное шоу-событие сезона, поскольку Матч всех звезд НХЛ не будет проводиться в связи с «Олимпийской паузой». С 15 февраля по 1 марта сезон прервется на Олимпийские игры в Ванкувере.
Кроме того, команда «Ванкувер Кэнакс», хозяин арены «Дженерал Моторс Плейс», будет вынуждена провести рекордно долгую выездную серию из 14 матчей в связи с тем, что домашний лед будет готовиться к Олимпиаде, потом — задействован для нее, а затем — восстанавливаться после турнира. Кстати, впервые с того времени, когда игроки НХЛ были допущены к олимпиадам, олимпийский хоккейный турнир пройдет на площадке НХЛ — в ее формате, несколько отличном от европейского.
В новом сезоне руководство НХЛ увеличило потолок зарплат до $56,8 млн., что на $0,1 млн. больше, чем в предыдущем. Нижний предел суммарной годовой зарплаты команды в лиге равен $40,8 млн. 47-й входной драфт НХЛ-2009 состоялся 26 и 27 июня 2009 г. в Монреале (Канада) на домашней арене самого титулованного клуба НХЛ — «Монреаль Канадиенс». В «Белль-Центре» прошла процедура закрепления прав клубами НХЛ за самыми перспективными молодыми хоккеистами мира. Она была приурочена к 100-летнему юбилею 24-кратного обладателя Кубка Стэнли.
Драфт вернулся в Монреаль спустя 17 лет. Впервые драфт НХЛ состоялся в Монреале в 1963 г., до этого клубы привлекали в свои ряды молодых хоккеистов без каких-либо правил и ограничений. Вплоть до 1984 г. драфты проводились только в Монреале. Затем право организации этого мероприятия доставалось различным городам Северной Америки, и только трижды Монреаль вновь становился центром ярмарки талантов (в 1986 г., 1988 г. и 1992 г.).
Всего на драфте было выбрано 102 хоккеиста из Канады, 55 — из США, 24 — из Швеции, 10 — из Финляндии, 7 — из России (самый низкий результат за всю историю участия хоккеистов из России в драфте НХЛ), 5 — из Словакии, 3 — из Чехии, а также по одному из Беларуси, Дании, Германии и Великобритании. Представителей Украины в списке не было вообще.
По результатам драфт-лотереи право первого выбора получил «Нью-Йорк Айлендерс». В итоге «Островитяне» первыми выбрали канадского форварда Джона Тавареса. Вторым стал шведский защитник Виктор Хэдман, доставшийся клубу «Тампа Бэй». Закончится регулярное первенство 11 апреля.