Впервые в истории чемпионом Европы по баскетболу стала сборная Испании
Испанцы в решающем матче разгромили Сербию — 85:63. В финальном поединке сошлись те, кто в принципе и заслуживал там сыграть. Одна команда — фаворит турнира, вторая — представитель великой югославской школы, всегда славившейся своими традициями и успехами.
До воскресного вечера испанцы шесть раз выходили в финал чемпионатов континента и ни разу там не смогли победить. Это, пожалуй, самый неприятный казус для страны, где всегда чтились баскетбольные традиции и рождались исполнители высокого уровня. В последний раз, в 2007 г., пиренейцы уступили сборной России у себя дома, в Мадриде.
Нынешний турнир также складывался для будущих победителей совсем непросто. Первый матч между сербами и испанцами, еще в рамках первой групповой стадии, завершился победой сербов — 66:57. Для большинства специалистов игра испанцев стала неприятным откровением. У главных фаворитов турнира не ладились действия ни в защите, ни в нападении. Сербы не просто обыграли пиренейцев, они превзошли их во всех компонентах игры. Более того, сборная Испании с трудом (причем с четвертого места в группе) вышла в четвертьфинал, а по результатам второго группового этапа проиграла еще и сборной Турции (60:63). Наставник испанцев аргентинский специалист Сержио Скариоло по ходу турнира не раз подвергался жесткой критике журналистов и специалистов.
Впрочем, как показало дальнейшее развитие событий, те поражения только пошли на пользу испанской армаде. В итоге Скариоло перехитрил всех. Он пожертвовал некоторыми результатами на групповой стадии ради того, чтобы подготовить команду и вывести ее на пик формы именно к плей-офф, где на первый план выходят совсем другие качества.
Как следствие в четвертьфинале, полуфинале и финале у испанцев вообще не возникало никаких проблем с соперниками. В первом раунде они разгромили французов, которые до этого не потерпели ни одного поражения (86:66). В полуфинале была деклассирована команда Греции (82:64), а в финале взят убедительный реванш у Сербии — 85:63.
Ну а сборная Сербии, несмотря на поражение в финале, стала главным открытием турнира. Творцами успеха этой команды стали опытнейший тренер Душан Ивкович и восходящая звезда европейского баскетбола Милош Теодосич. В последний раз сербы на международной арене добивались успехов в 2001 и 2002 гг., когда становились чемпионами Европы и мира. Но затем у команды наступил затяжной спад. На Евробаскете-2003 она заняла шестое место, на Олимпиаде-2004 — 11-е, на чемпионате Европы-2005 — девятое, на чемпионате мира-2006 — 11-е, наконец на Евробаскете-2007 — 11-е место. В итоге сербы впервые в истории не смогли квалифицироваться на Олимпийские игры. И это при том, что сербский баскетбол из года в год дает десятки игроков высочайшего класса, которые успешно выступают как в Европе, так и в НБА.
Когда же всем окончательно стало понятно, что в срочном порядке надо менять отношение к национальной команде, на роль главного реформатора был приглашен Душан Ивкович — один из самых авторитетных специалистов мирового баскетбола. Перед ним была поставлена предельно четкая задача: подготовить боеспособную команду к Олимпиаде-2012. Ивкович решил сделать ставку на, с одной стороны, неопытную, а с другой — голодную до побед молодежь, на которую он имеет огромное влияние. Именно при нем в сборной раскрылись Милош Теодосич (22 года), Мирослав Радулица (21), Урош Трипкович (23), Неманья Бьелица (21), Миленко Тепич (22), Новица Величкович (22). Самым возрастным в этой команде является разыгрывающий Ненад Крстич, которому недавно исполнилось 26 лет. В итоге у сербов получилась очень интересная сборная, которую уже сейчас относят к числу фаворитов Олимпийских игр в Лондоне.