Сборная Украины проиграла матч плей-офф за право выхода в Мировую группу Кубка Дэвиса команде Бельгии — 2:3
Украинцы были в шаге от попадания в элиту — 16 сильнейших национальных сборных мира, непосредственно ведущих борьбу за престижнейший трофей — Серебряную салатницу.
Но судьбу матча предрешило то обстоятельство, что у лидера команды Сергея Стаховского не нашлось партнеров, которые смогли бы поддержать его в борьбе с опытным соперником. Так, в решающем матче Сергей Бубка очень легко в трех сетах уступил Стиву Дарсису — 2:6, 1:6, 0:6. Сопернику, для того чтобы одержать победу, понадобилось всего полтора часа борьбы.
Кстати, судьба матча могла проясниться еще после парной встречи. Первый день принес две относительно легкие победы бельгийцам. Болельщиков же украинской сборной больше всего огорчило то, что не смог оказать сопернику сопротивления Сергей Стаховский.
Еще недавно входивший в первую сотню мирового рейтинга игрок, имеющий на своем счету титулы турниров серии АТР (Ассоциации теннисистов-профессионалов), он считался едва ли не единственной надеждой команды в этот уикенд. Но игра против Стива Дарсиса была полностью провалена, что показал итоговый счет — 2:6, 3:6, 4:6.
Это было тем более обидно, потому как за полчаса до выхода на корт Сергея и Стива завершился другой матч. В противостоянии Кристофера Рохуса и Ильи Марченко на сенсацию никто не надеялся, но украинец едва не совершил маленькое чудо. Если после двух сетов бельгиец уверенно вел, то в третьем смог взять лишь три гейма из шести, необходимых для победы. Правда, брат гораздо более известного в теннисном мире Оливье Рохуса быстро спохватился, взял себя в руки и уверенно довел игру до победы — 6:3, 6:4, 3:6, 6:2.
Казалось, что ситуация безнадежна, но капитан сборной Украины Орест Терещук, под чьим руководством команда за два года совершила головокружительный скачок и вплотную приблизилась к Мировой группе, на пресс-конференции выказывал уверенность, что не все потеряно.
Как оказалось впоследствии, капитан не лукавил. За ночь он сумел восстановить заметно утраченный боевой настрой команды, и на субботнюю парную встречу Сергей Стаховский и его тезка, сын знаменитого прыгуна с шестом Бубка-младший, выходили с единственным намерением — побеждать. Не смутило их даже то, что на другой стороне корта находились гораздо более опытные Ксавье Малисс и Оливье Рохус. Как оказалось, уверенность украинцев была во много раз эффективнее мастерства бельгийцев — 7:6, 3:6, 6:4, 7:6.
А победа Сергея Стаховского над Ксавье Малиссом в пяти сетах (6:3, 3:6, 0:6, 6:1, 6:3) и вовсе могла стать решающей в матче. Вместо этого пришлось вновь сожалеть об упущенных возможностях в первый день.