В Брюсселе прошел заключительный, шестой этап легкоатлетической серии «Золотая лига ИААФ»
Джекпот в виде золотых слитков на сумму $1 млн. разделили между собой трое спортсменов, которым удалось выиграть все шесть этапов,— Елена Исинбаева (Россия, прыжки с шестом), Саня Ричардс (США, бег 400 м) и Кенениса Бекеле (Эфиопия, бег 5000 м).
Елена Исинбаева выиграла турнир в столице Бельгии со скромным для себя результатом — 4,70 м. На такой же высоте завершили прыжки еще трое спортсменок, но они уступили россиянке по попыткам. Напомним, что неделей ранее в Цюрихе Исинбаева установила свой 27-й мировой рекорд, покорив планку на высоте в 5,06 м.
Саня Ричардс победила в забеге на 400 м с явным преимуществом, опередив на финише ближайшую преследовательницу более чем на 1,5 сек.
Кенениса Бекеле выиграл забег на 5000 м с результатом 12 мин. 55,31 сек., несмотря на все попытки помешать ему со стороны соотечественника Имане Мерга, который уступил победителю лишь 0,35 сек.
Любопытно, что все победители «Золотой лиги 2009» ранее уже завоевывали золотой джекпот. В 2006 г. Ричардс и Бекеле были среди шести победителей лиги, а в 2007 г. джекпот (по $500 тыс.) поделили между собой Ричардс и Исинбаева.
За всю историю «Золотой лиги» только трижды был единоличный победитель, забиравший целый миллион. В 2003 г. джекпот достался легендарной бегунье из Мозамбика Марии Мутоле, в 2005 г. — российской прыгунье тройным Татьяне Лебедевой, в 2008 г. — кенийской бегунье на 800 м Памеле Джелимо.
Нынешняя «Золотая лига» была последней в истории турнира, который проводился Международной федерацией легкой атлетики (ИААФ) с 1998 г. в целях популяризации легкой атлетики. Со следующего года ИААФ, первым вице-президентом которой является Сергей Бубка, будет проводить новую ежегодную серию — «Бриллиантовую лигу». В программе «Бриллиантовой лиги» будет 14 этапов, которые в 2010 г. охватят помимо Европы еще и США, Китай и Катар.
В 2008-2009 гг. спонсором «Золотой лиги» была шведская консалтинговая компания AF.
Напомним, что «Золотая лига» так же, как и сменившая ее «Бриллиантовая лига», является частью World Athletics Tour — ежегодного цикла коммерческих соревнований ИААФ, куда также входят серия Супер Гран-при ИААФ (5 турниров), Гран-при ИААФ (14 турниров) и ряд сертифицированных ИААФ турниров, проводимых шестью континентальными легкоатлетическими ассоциациями.
Спортсмены, набравшие по сумме всех турниров World Athletics Tour наибольшее количество зачетных очков, допускаются к участию в турнире World Athletics Final, который проводится с 2003 г. Всего в различных дисциплинах (которых в программе 35) квалифицируются от семи до одиннадцати участников. До пяти спортсменов на правах wild card может допустить ИААФ,
Победители World Athletics Final в каждой дисциплине получают по $30 тыс., а за мировой рекорд полагается $100 тыс.
В этом году World Athletics Final пройдет 12-13 сентября в Салониках (Греция).
ИААФ, созданная в 1912 г., является крупнейшей из всех международных спортивных ассоциаций, она объединяет 212 национальных федераций. С 1982 г. ИААФ разрешила спортсменам официально получать вознаграждения за выступления, а с 2001 г. из названия ассоциации было удалено слово «любительская».
Коммерциализация легкой атлетики способствовала росту ее популярности в мире.