В воскресенье женская сборная Украины впервые за 6 лет сыграет на континентальном чемпионате
7 июня в Риге стартует чемпионат Европы по баскетболу среди женских команд, в котором примет участие сборная Украины. В последний раз украинки, которые, кстати, в 1995 г. становились чемпионками континента, играли на Евробаскете шесть лет назад, в 2003 г., где заняли 11-е место.
Из состава команды шестилетней давности в нынешнем созыве значатся четыре исполнительницы — Елена Жержерунова, Любовь Алешкина, Ирина Бирюк и Елена Огородникова. В преддверии Евробаскета-2009 наставник команды Владимир Брюховецкий заявил, что ставит перед своими подопечными задачу пробиться в восьмерку сильнейших. Однако, по мнению большинства специалистов, сделать это будет крайне сложно.
После грандиозного успеха украинской команды в 1995 г., когда дебютантки турнира под руководством Владимира Рыжова с ходу завоевали золотые награды и ворвались в число ведущих команд не только Европы, но и мира (четвертое место на Олимпиаде-1996), сейчас национальная сборная не в состоянии даже закрепиться в числе середняков европейского баскетбола. Например, в 1997 г. команда, которую возглавлял Исаак Майзлин, заняла лишь 10-е место. А в 2001 г., когда рулевым была Марина Ткаченко, и в 2003 г. (наставник — Юрий Велигура) команда финишировала на 11-м месте.
В 2005 г. и 2007 г. украинки вообще не попали на Евробаскет, провалив отборочный турнир. Все изменилось, когда руководство Федерации баскетбола Украины доверило команду Владимиру Брюховецкому. Специалист, не имевший до этого опыта работы с женскими коллективами, сумел вывести сборную в финальную часть Евро-2009.
Вместе с тем он не смог привлечь в расположение команды всех сильнейших исполнительниц. В частности, изначально он не мог рассчитывать на баскетболисток, принимавших участие в чемпионате Украинской баскетбольной лиги. Виной тому продолжающийся конфликт между Федерацией баскетбола Украины и руководством УБЛ. Игроки, представляющие альтернативную лигу, не желают выступать в сборной по причине того, что Федерация не выполняет перед ними ряд обязательств. В частности, предоставление страхового полиса на период тренировочных сборов и турнира, а также оплату приемлемых суточных. Таким образом, сборная недосчиталась таких исполнительниц, как Юлия Яхина, Ольга Ляшкова и Оксана Кисилева (все — «Днепр», Днепропетровск), Юлия Лапшинова («Динамо»-НПУ им. Драгоманова, Киев), Валентина Воронова и Анна Зарицкая (обе — «Галицкая академия», Ивано-Франковск). Владимиру Брюховецкому пришлось рассчитывать исключительно на исполнительниц, выступавших в этом сезоне за клубы Суперлиги: «Козачку»-ЗАлК (Запорожье) и ТИМ-СКУФ (Киев), а также на легионерок. Огромные надежды возлагаются на лидера команды 22-летнюю Александру Горбунову, которая в отборе на Евробаскет-2009 набирала в среднем больше 20 очков и делала 10 подборов за матч. Перед нынешним Евро она перешла из московского ЦСКА в испанскую «Саламанку».
Подготовку к Евробаскету украинки начали 5 мая, а спустя пару дней отправились в подмосковный город Видное для проведения товарищеских игр с Израилем и Россией. В матче с израильтянками украинские баскетболистки отпраздновали победу — 70:61, а россиянкам уступили (59:73). Затем было возвращение на несколько дней в Киев, и из столицы Украины подопечные Брюховецкого отправились в Литву на товарищеские игры с национальной сборной этой страны. В первом матче украинки уступили (42:76), а во втором взяли реванш — 75:50. Завершилась подготовка к Евробаскету играми с Латвией (62:79) и Турцией (76:82).
На первом групповом этапе украинки сыграют со сборными Словакии (7 июня), Испании (8) и Чехии (9). Для того чтобы выйти в следующий раунд, в группе надо занять хотя бы третье место, то есть одержать одну победу. Правда, сделать это будет весьма проблематично. Все соперницы украинок по подгруппе относятся к элите европейского баскетбола. Например, испанки в 2007 г. были серебряными призерками Евро, а в 2001, 2003 и 2005 гг. — бронзовыми. Чехия в 2005 г. становилась чемпионом континента. Крепким середняком можно назвать Словакию, регулярно принимающую участие в финальных турнирах Евробаскета.