Поскольку российскому вторжению в Украину не видно пока конца, Кремль в настоящее время готовится провести фальшивые референдумы в оккупированных регионах страны в качестве прелюдии к аннексии. Хотя вероятность того, что международное сообщество официально признает результаты таких заведомо сфабрикованных и нелегитимных голосований, невелика, планы России по проведению референдумов все же способны привести к значительной эскалации войны и должны быть пресечены.
В настоящее время Россия, похоже, намерена следовать крымскому сценарию, реализованному восемь лет назад. В феврале 2014 года российские войска захватили контроль над украинским полуостровом, а затем поспешно провели референдум в виде фигового листка в попытке оправдать полномасштабную аннексию региона и его включение в состав Российской Федерации. Об этом пишут Экономические новости со ссылкой на The Atlantic Council.
Учитывая успех захвата Крыма, легко понять, почему Кремль рассматривает его как модель, пригодную для повторения. Когда Россия оккупировала Крым в 2014 году, Запад лишь сдержанно отреагировал на то, что стало самым значительным нарушением европейских границ со времен Второй мировой войны. В то время международные институты и западные лидеры ограничились публичным высказыванием озабоченности. За кулисами российская аннексия была неофициально признана бесповоротной.
Западные страны применили слабые санкции против России из-за Крыма, но при этом придерживались обычного подхода к отношениям с Кремлем. Это включало запуск новых крупных совместных проектов, таких как печально известный газопровод “Северный поток – 2”. Неспособность привлечь Россию к ответственности за оккупацию Крыма и последующую военную интервенцию Москвы в восточной Украине подготовила почву для полномасштабного вторжения России в Украину в феврале 2022 года.
Потерпев неудачу в захвате Киева на начальном этапе вторжения, Россия отступила из северной Украины в апреле 2022 года и изменила тактику. Вместо того чтобы устанавливать марионеточный режим в украинской столице, Кремль стремится аннексировать территории южной и восточной Украины, находящиеся под контролем России.
Поскольку в настоящее время украинские военные получают все большее количество современного оружия от западных партнеров Украины и успешно снижают наступательные возможности России, вторжение в значительной степени застопорилось. В результате Москва, похоже, торопится закрепить свои завоевания. Центральное место в этих усилиях занимают сфальсифицированные референдумы.
Учитывая масштабы военных преступлений, совершаемых российскими военными в Украине, легко пренебречь значимостью планов Кремля по проведению фальшивых референдумов. Однако если эти инсценированные голосования состоятся, они, скорее всего, приведут к еще большим страданиям для миллионов украинцев, живущих в настоящее время под российской оккупацией.
В краткосрочной перспективе аннексия позволит Кремлю милитаризировать оккупированные районы Украины и использовать плененное население в качестве пушечного мяса в войне против своих соотечественников. Большое количество гражданского населения будет насильно депортировано в самые отдаленные регионы России, в то время как русские будут призваны заменить их и поселиться в Украине.
Кремль также воспользуется подтасовкой результатов референдумов, чтобы распространить свой ядерный зонтик на недавно аннексированные регионы Украины под предлогом защиты территориальной целостности России. Затем Москва воспользуется этим циничным аргументом, чтобы оказать давление на Запад и заставить его отговорить президента Зеленского от дальнейших военных действий по освобождению южной и восточной Украины.
В долгосрочной перспективе аннексия больших территорий Украины создаст серьезные проблемы для будущего России как современного государства. Любой новый российский лидер окажется перед дилеммой: либо признать аннексию незаконной, либо продолжать имперскую политику Путина по колонизации в стиле XIX века.
Попытки вывести войска из аннексированных регионов Украины чреваты масштабными внутренними волнениями в самой России и откроют ящик Пандоры с нежелательными политическими и экономическими последствиями, а также потребуют внесения изменений в российскую Конституцию. В качестве альтернативы, продолжение сегодняшнего империализма в Украине обречет Россию на дальнейшую изоляцию как неисправимо авторитарную и ревизионистскую державу. Вопрос аннексии останется препятствием для любой оттепели между Москвой и демократическим миром.
Столкнувшись с более жесткой, чем ожидалось, военной оппозицией и сильным местным сопротивлением, Россия неоднократно откладывала планы по проведению референдумов в оккупированной Украине. Тем не менее сейчас растет ощущение срочности подготовки. Москва, похоже, осознает, что должна действовать решительно, чтобы укрепить свою власть над регионами, которые она в настоящее время контролирует.
Хотя даты еще не утверждены, Москва надеется провести голосование в ближайшем будущем. Референдумы планируется провести в форме домашнего голосования в течение недели, что позволит оказать максимальное давление на отдельных избирателей. Другими словами, плененных украинцев будут заставлять участвовать в голосовании под дулом автомата.
Конечно, любые разговоры о легитимности излишни, но недостаток недостоверности не отпугнет Кремль. Российские национальные выборы становились все более фарсовыми на протяжении 22-летнего правления Путина, а так называемый референдум, организованный после военного захвата Крыма в 2014 году, был упражнением в абсолютной безнаказанности.
В конечном счете, единственный способ одержать победу над Россией – это вооружить Украину. Учитывая это, главным приоритетом для западных партнеров страны должно стать ускорение предоставления военной помощи. В то же время международному сообществу необходимо разработать конкретный ответ на планы Москвы по проведению референдума до того, как эти фальсифицированные голосования смогут состояться.
Соединенные Штаты и Европейский Союз должны четко перечислить последствия, с которыми столкнется Россия, если попытается провести любые фальшивые референдумы или продолжить аннексию украинской территории. Эти последствия должны быть направлены на расширение экономических санкций и ужесточение ограничений на въезд из страны.
Дополнительные меры по дальнейшей изоляции России от международного сообщества могут включать исключение из Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) и признание России государством-спонсором терроризма. Любая попытка продолжить аннексию южной и восточной Украины также должна вызвать давно назревшее обсуждение вопроса о постоянном месте России в Совете Безопасности ООН.
Скорость событий в Украине может затруднить международное сообщество, но вопрос о референдуме и аннексии был заблаговременно обозначен Кремлем и требует решительного политического ответа со стороны западных лидеров. Превентивные шаги жизненно важны, если мы хотим избежать дальнейшей эскалации конфликта, который уже является самым серьезным вызовом европейской безопасности со времен Второй мировой войны.