Ученые из Университетского колледжа Лондона составили подробную карту болевых ощущений, идущих из руки в мозг. Теперь ученые знают, как именно мозг заставляет нас чувствовать дискомфорт. Также теперь понятнее суть процессов, связанных с хронической болью.
“Карта боли” является первой в своем роде подробной схемой генерации боевых ощущений от отдельных частей руки (пальцев). В ходе экспериментов ученые провоцировали болевые ощущения в руке с помощью лазерных импульсов и следили за реакцией нервной системы с помощью МРТ.
Использование МРТ позволило визуализировать ответы мозга на болевые стимулы, воздействующие на каждый отдельный палец. В результате была составлена подробная карта, показывающая, например, как боль в правой руке “добирается” до определенных частей мозга и активирует первичную соматосенсорную кору, область в левом полушарии головного мозга, которая участвует в обработке информации, поступающей от тела человека.
При сравнении реакции на боль и на обычные безболезненные ощущения, ученые обнаружили схожесть этих процессов. Другими словами, карта боли и карта тактильных ощущений очень похожи. Это удивительно, ведь за реакцию на прикосновение и на боль отвечают разные рецепторы. Тем не менее, данные процессы в мозге образуют схожие картины, что предполагает мощное взаимодействие между двумя системами – болевой и сенсорной.
Карта боли позволит не только подробнее изучить функционирование мозга, но и указывает на места локализации боли в мозге человека. Это даст возможность диагностировать и бороться с хроническими болями, а также контролировать ход лечения, не опираясь лишь на субъективные ощущения пациента.
В будущем, возможно, благодаря карте боли можно будет блокировать болевые ощущения, подавляя активность тех или иных групп нейронов.