Ученые обнаружили новый вид гигантских вирусов, которые являются носителями собственных вирусов, которые в свою очередь заражаются неизвестным ранее видом мобильных генетических элементов.
Вирус был обнаружен у паразитической амебы Acanthamoeba polyphaga, найденной в жидкости для контактных линз.
Этот вирус относится к мимивирусам – одному из самых необычных типов вирусов, которые отличаются своими гигантскими для микромира размерами.
У этого вируса, названного Lentille, был найден собственный вирус – вирофаг Sputnik 2.
Кроме того, в геноме Sputnik 2 ученые обнаружили необычный генетический элемент, который, судя по всему, паразитирует на самом вирофаге.
По строению он напоминает транспозон – участок ДНК, способный перемещаться в геноме с места на место. Однако, в отличие от транспозона, этот генетический элемент может перемещаться между геномами гигантского вируса, вирофага, или даже существовать самостоятельно в цитоплазме амебы. Эту промежуточную между вирусами и транспозонами конструкцию ученые назвали трансповироном.
Как отмечают ученые, данный феномен является случаем тройного паразитизма – трансповирон паразитирует на вирофаге Sputnik2, который, в свою очередь, паразитирует на вирусе Lentille, паразитирующем на амебе (также паразитической).
Напомним, в мае текущего года американские ученые разработали способ получения электроэнергии с помощью вирусов. Им удалось создать вирусы, обладающие свойствами пьезокристаллов.