Глазной тест может стать простым и быстрым способом мониторинга пациентов с диагнозом «рассеянный склероз», - к такому выводу пришли британские медицинские эксперты.
Оптическая когерентная томография (ОКТ) представляет собой проверку, которая измеряет толщину нервов на задней стенке глаза – сетчатке. По принципу своего действия данная томография похожа на ультразвуковое исследование, однако вместо звуковых волн при обследовании применяется лазерный луч низкой интенсивности.
В новом эксперименте команда ученых из Университета Джонса Хопкинса наблюдала 164 человек с диагнозом «рассеянный склероз». Двухгодичные исследования показали, что болезнь прогрессировала гораздо быстрее у тех пациентов, у которых наблюдалось активное истончение нервов сетчатки.
Рассеянный склероз – это хроническое заболевание, при котором поражается миелиновая оболочка нервных волокон головного и спинного мозга, после чего нарушается функция самой нервной ткани. Заболевание возникает в молодом и среднем возрасте. Так как болезнь поражает сразу несколько отделов нервной системы, это приводит к появлению целого букета нарушений.
Существуют различные типы рассеянного склероза – большинство больных имеют рецидивирующий тип, когда симптомы болезни появляются и исчезают в течение нескольких дней, недель или месяцев. В среднем после десяти лет болезни рецидивирующего типа, у 50% пациентов наблюдается вторично-прогрессирующий РС, когда симптомы становятся все хуже, а периоды ремиссии резко сокращаются. У некоторых пациентов заболевание стабильно прогрессирует с самого начала.
От рассеянного склероза невозможно избавиться, но правильно подобранное лечение может замедлить его развитие. Основной проблемой мониторинга это болезни является то, что она очень непредсказуема и имеет разнообразное течение. На ранних стадиях диагностировать РС довольно сложно, потому что функцию пораженных нервных волокон берут на себя здоровые нервы. В итоге, только когда общая степень поражения приближается к 40 — 50 %, появляются очаговые неврологические симптомы.
Ученые давно пытаются разработать дополнительные способы мониторинга, и теперь есть надежда, что оптическая когерентная томография может стать хорошим подспорьем в борьбе с этим недугом.
ОКТ измеряет толщину нервных волокон, расположенных в сетчатке глаза. Нервные клетки в остальной части мозга покрыты защитной миелиновой оболочкой. Какое-то время эта оболочка может служить своеобразным щитом и защищать пораженные клетки, даже когда болезнь уже началась. Однако нервные клетки сетчатки такую оболочку не имеют. Эксперты считают, что из-за этой особенности именно они могут показывать самые ранние признаки заболевания, так как болезнь «сжирает» их в первую очередь.
Автор исследования доктор Питер Калабрези подчеркивает, что, помимо прочего, ОКТ может выявить, насколько быстро рассеянный склероз прогрессирует в каждом конкретном случае.
«Тестирование истончения сетчатки может быть очень полезным в плане оценки эффективности различных методов лечения. Поскольку ученые разрабатывают все больше терапевтических способов, которые в состоянии замедлить прогрессирование рассеянного склероза, подобные тесты становятся более чем актуальными», – добавляет он.
Ученым еще предстоит расширить фокус-группу и наблюдать участников более продолжительное время, чтобы окончательно подтвердить свои исследования и понять, насколько они могут быть полезны в повседневной врачебной практике. Однако первичные выводы уже сделаны.