Данный синдром выражается в неконтролируемом желании двигать ногами, когда человек лежит. При этом ноги может сводить, жечь.
Ночью симптомы обостряются. Что именно провоцирует развитие синдрома, врачи не знают. Возможно, причина генетическая.
В 2007 году ученые даже нашли соответствующие гены. Также была выявлена связь дефицита железа и одного из генов. Некоторые специалисты винят болезни сердечно-сосудистой системы, почек, нарушения сна, периферическую нейропатию. Спиртное и недосып ухудшают симптоматику или заставляют ее проявиться. Иногда синдром дает о себе знать после приема ряда лекарств и во время беременности.
Сян Гао из Женского госпиталя Бригами и Гарвардской медицинской школы вместе с коллегами проследил за 18425 добровольцами. За восемь лет исследования скончались 2765 человек. Среди них синдром диагностировали по установленным критериям у 171 человека. Синдрома не было у 2594 участников. Когда ученые исключили лиц с гипертонией, раком и болезнями сердца, связь синдрома и ранней смерти усилилась, и показатель возрос до 92%.