Радиоактивные вещества подсказали исследователям, как ведут себя клетки в мозге взрослого человека.
С 1980-х годов считалось, что у взрослого новые нейроны не образуются.
То есть их число не меняется с детства. Но последние изыскания говорят о нейронной пластичности, которая позволяет образоваться новым клеткам, особенно в зоне мозга, связанной с обучением и памятью.
Кирсти Спалдинг, молекулярный биолог из Каролинского института, разработала метод оценки соотношения радиоактивного изотопа углерода-14 к более распространенному в клетках углероду-12. Это позволяло определить время зарождения клетки мозга.
Был проведен следующий эксперимент: 55 гиппокампов, пожертвованных ученым, превратили в некое подобие супа. Затем эксперты отфильтровали более плотный материал в центрифуге и выделили ядра. Углеродный анализ показал, что ежедневно в гиппокампе прибавлялось по 700 нейронов. Притом, другие клетки умирали, замещаясь новыми.