В матке беременной женщине находится околоплодный пузырь, в котором содержится амниотическая жидкость и развивающийся зародыш
К моменту рождения малыш пропускает через себя около 400 граммов амниотической жидкости в день.
Амниотическая жидкость поддерживает температуру тела будущего ребенка, а также является смазкой, предотвращающей сращивание быстро растущих частей тела плода между собой. В некоторых случаях пальцы ног или рук малыша могут срастись, если в матке недостаточно амниотической жидкости. Кроме этого, амниотическая жидкость необходима для развития легких плода. Находясь в жидкости, малыш может свободно двигаться, тренируя мышцы и укрепляя кости. Также, жидкость действует как амортизатор, защищая плод от внешнего воздействия: даже секс не вредит ребенку в утробе.
Амниотическая жидкость на 98% состоит из воды и на 2% из солей и клеток тела ребенка. Пока почки плода не начинают работать самостоятельно (это происходит на четвертом месяце беременности), амниотическая жидкость производится организмом матери. Однако после четвертого месяца малыш начинает помогать маме, пополняя запас жидкости своей мочой. Это может показаться неприятным, однако моча младенца нисколько ему не вредит.
Ребенок заглатывает амниотическую жидкость, пропускает ее через ЖКТ, почки и выпускает обратно в виде мочи. Таким образом, его желудочно–кишечная и мочеиспускательная системы проходят отличную тренировку еще до рождения. По количеству амниотической жидкости врачи могут определить, есть ли у ребенка проблемы с глотательным рефлексом.