Британские ученые сделали первый шаг на пути к выращиванию тканей сетчатки – проверили, как клетки этой части глаза переносят процесс печати на принтере. Результаты впечатляют, хотя до начала реального применения этого метода пройдет еще немало лет.
Ученым одного из ведущих мировых научных центров Кембриджского университета (Cambridge University) удалось совершить важное открытие в области офтальмологии.
Они обнаружили, что некоторые клетки сетчатки вполне «безболезненно» переносят процесс печати – нанесение таких клеток в один слой на лист тонкого пластика, играющего роль бумаги.
Кембриджские ученые использовали для печати в один слой сначала ганглионарные (ганглиозные) клетки сетчатки, а затем и клетки Мюллера – глиальные клетки.
Оба типа клеток продолжали функционировать и после прохождения через сопла картриджа для печати струйного принтера, их тончайшие мембраны не были повреждены.
Этот эксперимент очень важен для определения возможностей 3D принтеров, с помощью которых станет возможным печатать ткани сетчатки слой за слоем.
Это позволит получать функционирующую ткань сетчатки вне человеческого организма для последующей трансплантации людям, утратившим или теряющим зрение.
Болезни сетчатки многообразны, но в одинаковой степени опасны и, как правило, заканчиваются полной слепотой.
Возможность выращивания здоровых тканей сетчатки позволит излечить миллионы диабетиков, лишившихся зрения из-за ретинопатии. Выиграют больные возрастной макулярной дегенерацией, пигментозным ретинитом и многими другими заболеваниями сетчатки, неизлечимыми в настоящее время.
На следующем этапе исследования кембриджские ученые планируют проверить, как перенесут процесс печати другие типы клеток сетчатки – палочки и колбочки.