Международная команда ученых открыла естественную защиту организма от ВИЧ-инфекции, которая заключается в белке ERManI, предотвращающем репликацию вируса.
“Из более ранних исследований мы узнали, что можем помешать распространению ВИЧ-1, но не могли определить механизм, который останавливал процесс, – сказал Юн-Хуэй Чжэн, профессор микробиологии и молекулярной генетики, а также со-автор исследования. – Мы теперь знаем, что ERManI является важным ключом, и имеет потенциал в качестве антиретровирусной терапии”.
Антиретровирусной терапия – это не вакцина, она просто удерживает ВИЧ в узде, сокращая его концентрацию в организме. Хотя, скорее всего, пройдут десятилетия прежде, чем лечение на основе ERManI начнут предписывать больным ВИЧ-1, эти результаты открывают путь для дальнейших исследований с использованием клеток человека, а потом и клинических испытаний.
Следующим шагом станет проверка того, можно ли повысить сопротивляемость ВИЧ путем повышения уровня ERManI, считает профессор Чжэн, который работал над исследованием совместно с учеными из ветеринарного научно-исследовательского института в Харбине, Китайской академии сельскохозяйственных наук и Университета Грузии.
Большинство вирусов обладают защитными оболочками, которые состоят из блоков, похожих на блоки организма, который вирус пытается заразить. На поверхности оболочки находятся вирусные гликопротеины, называемые Env шипы. Они служат в качестве ключа, который открывает вирусу путь в организм хозяина, чтобы начать распространение.
Лаборатория Чжэна был первой, которая показала, что развитие вирусной оболочки у ВИЧ-1 может быть затруднено ERManI, который является транспортным ферментом для добавления сахаров к белкам. Выявив ERManI в качестве причины замедления распространения ВИЧ-1, команда показала цель, воздействие на которую станет основой разработки будущих натуральных методов лечения.
В настоящее время ВИЧ-1 неизлечим. Если пациент имеет его, то это на всю жизнь. “Доступная антиретровирусная терапия может только продлить жизнь, хоть и очень сильно, но не вылечить болезнь. Современные медикаментозные методы лечения должны применяться в течение всей жизни, что вызывает побочные эффекты и много других проблем”, – объясняет Чжэн.
“Мы видим способ лечения этого заболевания, который заключается в том, чтобы помочь организму защитить себя. Вот почему мы продолжаем продвигать наше исследование, временами кажущееся очень медленным, ведь поиск лекарства займет годы. Мы считаем, что это достаточно важно в мировом масштабе, чтобы посвятить нашу работу борьбе с этой болезнью”, – добавил он.